时光荏苒，距离顾临渊接任庶务司部长，已经过去了一个月。
这一个月，对顾临渊而言，堪称水深火热。他仿佛一头被硬塞进精密仪器里的蛮牛，每天面对的都是无穷无尽的文件、报表、会议、人事协调和资源审批。谢清宴留下的那一套冰冷高效的管理体系，通过林晓月一丝不苟的执行，将顾临渊牢牢地钉在了部长办公室和会议室里。
林晓月确实是一位极其出色的秘书。她心思缜密，效率惊人，而且作为鬼修，她几乎不需要休息，可以二十四小时待命处理事务（虽然顾临渊没好意思真让她这么做）。她将各项事务梳理得井井有条，重要事项摘要清晰，极大减轻了顾临渊的负担——但相应的，也意味着需要他亲自拍板决定的事情，一件也少不了。
他不得不强迫自己学习那些以前看都不想看的规章制度，了解各个外勤小队的特长与需求，平衡各部门之间的资源分配，甚至在几次司内会议上，硬着头皮发表“重要讲话”。虽然他大多数时候还是秉承“能简则简，务实为上”的原则，但在林晓月委婉的提醒和各部门负责人或期待或审视的目光下，他也不得不尽量让自己看起来像个合格的部长。
修为方面，仿佛进入了一个瓶颈。界力树苗停留在筑基巅峰的状态，枝繁叶茂，能量充盈，却似乎缺少了某种关键的契机，无法跨出凝结金丹那一步。他尝试过不同的方法：深入研读《虚空衍界决》后续关于金丹期的描述（极其晦涩），用界力反复冲刷锤炼自身，甚至尝试吞噬了一些分部库存的、相对温和的阴性能量结晶，但效果都不明显。那层无形的壁垒坚实无比，让他有种无处着力的感觉。他知道，这急不来，或许需要一次顿悟，或许需要更庞大的能量冲击，又或许……需要去探寻梦境中那片深山秘藏？
而外部的大环境，也在这一个月里暗流涌动。
谢清宴和墨白长老自那日紧急前往京城总部汇报后，就再未返回江南分部。根据偶尔通过加密渠道传来的只言片语，他们似乎被总部委以重任，正在配合更高层级的部门，全力追查白象国“疑似元婴强者”的蛛丝马迹，并评估其可能对地区乃至全球超凡力量格局带来的影响。这件事被列为绝密，顾临渊作为新任部长，权限虽高，也无法得知更多细节。
他曾一度有些担心，毕竟涉及元婴层面，凶险难测。好在每隔几天，谢清宴总会用他那特有的、冷冰冰的、仿佛只是通知事项的简短通讯，报个平安，顺便“关心”一下庶务司是否还在正常运转，让顾临渊既安心又忍不住腹诽。
相比之下，与杜楚晨的联系则温情得多。几乎每天晚上，只要两人都有空，都会通过特制的加密视频通话聊上一会儿。杜楚晨回到京城总部后，似乎被家族和总部安排了相对清闲的研发与培训工作，暂时远离了一线危险。她会跟顾临渊分享京城的见闻，询问他当部长的“趣事”（顾临渊只能报以苦笑），也会叮嘱他注意身体，按时服用她留下的丹药。两人之间那种经历过生死、若有若无的牵挂，在平淡的日常交流中，反而变得更加清晰和温暖。杜楚晨几次隐晦地提起，如果顾临渊来京城，一定要去找她，顾临渊也都笑着应下。
就在这种繁忙、略有停滞却又充满日常牵挂的状态中，一个意外的讯息，像一颗投入平静湖面的石子，打破了顾临渊规律的部长生活。
这天下午，他刚主持完一个关于下季度预算分配的冗长会议，揉着发胀的太阳穴回到办公室，桌上的私人手机震动了一下。
他拿起来一看，是一个几乎被他遗忘在通讯录角落的名字——赵胖子，后面还跟着一个龇牙咧嘴的搞笑表情。
信息内容很简单：“老顾！惊不惊喜意不意外？你赵爷我从欧洲学成归来了！飞机晚上七点到浦东机场t2，有没有空来接驾啊？三年没见，想死你了！【附：一张在埃菲尔铁塔下挤眉弄眼的肥胖自拍】”
赵胖子，本名赵德柱，是顾临渊大学时期睡在下铺的死党。两人关系极铁，一起逃过课，一起通宵打游戏，一起追过妹子（虽然都没成功），是无话不谈的兄弟。大学毕业后，顾临渊进了气象局（表面），赵胖子则家境优渥，被他老爹送去欧洲读了个听起来很高大上的商学院硕士，这一去就是三年，期间虽然偶有联系，但毕竟隔着时差和距离，渐渐淡了些。
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