“如果你不想回去之后，因为任务失败、折损精锐、还差点引发不可控的外交冲突（虽然是非凡层面的）而被父亲严惩，甚至丢掉继承人的候选资格……”艾瑞利亚逼近一步，声音如同毒蛇般钻进弗里德里希的耳朵，“现在，就给我老老实实听我的。”
弗里德里希的脸色变幻不定，从愤怒到惊疑，再到一丝不甘和权衡。他看了一眼满地属于他麾下“夜刃”的残骸，又看了一眼虽然狼狈但眼神凶狠的罗霆和特调局正在集结的更多力量，最终，他眼中的凶光慢慢敛去，化作一声冷哼，别过头去。
“哼，随你。”他悻悻地说道，周身狂暴的黑暗气息也随之收敛，恢复了那副贵族式的、略带阴郁的常态。显然，艾瑞利亚的话戳中了他的要害。
危机似乎暂时解除了。
罗霆趁机脱离战圈，闪身来到顾临渊身边，警惕地看着艾瑞利亚和弗里德里希，同时快速检查顾临渊的伤势，给他喂下一枚保命灵丹。
艾瑞利亚没有理会他们，她一步步走向顾临渊。高跟鞋踩在碎裂的地面上，发出清脆的声响。
罗霆立刻挡在顾临渊身前，雷棍横握，周身雷光隐现。
“罗长老，”顾临渊虚弱地开口，声音沙哑，“她……暂时没有杀意了。”星辉之瞳虽然模糊，但他对能量和情绪的感知依旧敏锐。艾瑞利亚此刻的气息，虽然依旧冰冷强大，却不再带有针对性的毁灭意图。
罗霆眉头紧锁，但见顾临渊坚持，又看了一眼并未做出敌对姿态的弗里德里希（虽然脸色难看），才稍稍让开半步，但戒备丝毫不减。
艾瑞利亚在顾临渊面前一米处停下。她居高临下地看着这个几乎被她杀死、此刻虚弱不堪却依旧用倔强眼神回望她的人类男子。
沉默片刻，艾瑞利亚开口道，语气是前所未有的平静，甚至带着一丝……解释的意味？
“你可以相信我。至少在这件事上。”
她顿了顿，似乎在斟酌用词。
“我把赵良带回去，并非仅仅因为私情，或者将他当作玩物。”她的目光越过顾临渊，仿佛看向了指挥车里的赵良，“他的血脉……很特殊。比我们霍亨伯格家族现存所有成员的血脉，都要更加……接近源头，更加纯粹。”
这个说法让顾临渊和罗霆都微微一愣。更加纯粹的血脉？赵良不是被转化的吗？
“这就是为什么，我会被他吸引，甚至……不惜违背一些规则，也要完成初拥。”艾瑞利亚的眼中闪过一丝复杂，“但在家族内部，并非所有人都乐见这种情况。古老的荣耀与刻板的偏见并存。有人认为这是家族血脉‘提纯’的希望，也有人……像弗里德里希一样，视之为玷污纯血的‘杂种’，是必须被清除或严格控制的异类。”
她看了一眼旁边脸色阴沉的兄长，继续道：“所以，对约翰而言，留在外面，或者在一个无法完全庇护他的地方，反而更加危险。觊觎他血脉的人，憎恶他存在的人，都不会放过他。”
“带他回去，回到霍亨伯格家族的庇护之下，虽然同样需要面对内部的倾轧和考验，但至少，那里有规则，有古老的盟约约束，也有……我的保护。”艾瑞利亚的语气带上了一丝不易察觉的坚定，“更重要的是，只有在那里，他才能系统地学习掌控自己的力量，不断提升，直到……变得足够强大，强大到让所有质疑和敌视的声音，都不得不闭嘴。”
她的目光重新落回顾临渊脸上，碧蓝的眼眸如同深潭。
“想要真正解除他身上的危机，唯有让他自己，变成吸血鬼世界的最强者之一。除此之外，别无他法。而这条路，只能在我的家族里走。”
这番话，信息量巨大，也彻底颠覆了顾临渊之前对艾瑞利亚“单纯邪恶吸血鬼”的认知。
她是利用了赵良，强行改变了他的人生。但她似乎也并非全然无情，甚至……在用自己的方式，试图为赵良在危机四伏的黑暗世界中，谋取一条生路和未来？
顾临渊心中五味杂陈。他看着艾瑞利亚，试图从她冰冷的美丽面容下，分辨出这些话里有几分真心，几分算计。
而指挥车里，赵良听着艾瑞利亚的话，脸色更加苍白，眼神却剧烈地动荡着。这些话，艾瑞利亚从未对他说过。
“所以，”艾瑞利亚最后说道，语气恢复了公事公办的清冷，“我的提议不变。让约翰自愿跟我走。我以霍亨伯格家族伯爵之女的名义起誓，保证他的安全，并给予他应有的地位和成长机会。今晚的一切，到此为止。”
她看向顾临渊，又看了一眼罗霆。
“你们，可以相信这份‘血契’。”
抉择的时刻，再次摆在了顾临渊面前。而这一次，关乎赵良真正的未来。
