及笄礼当天清晨，西跨院的空气里飘着淡淡的檀香，是周嬷嬷在院里燃的安神香。沈清晏刚梳好头发，就见晚晴抱着个空首饰盒跑进来，盒子是红漆的，上面刻着缠枝莲纹，是母亲装凤冠的旧物，如今却空空如也，只剩下几块散落的碎宝石。
“小姐！凤冠真的不见了！库房的锁被撬开了，地上还有晚晴的手帕，柳氏那边已经派人来说，是我偷了凤冠，要把我送官府！” 晚晴的眼睛通红，手里攥着块绣着 “晚” 字的手帕，是她昨天落在库房的，现在却成了 “罪证”。
沈清晏接过手帕，上面还沾着点樟木碎屑 —— 是柳氏的私房库特有的味道，柳氏不仅藏了凤冠，还故意用晚晴的手帕嫁祸，想借 “偷窃” 把晚晴赶走，让她在及笄礼上没人帮忙。
院外传来脚步声，柳氏的陪房刘妈带着几个家丁来了，手里拿着根粗木棍，脸上满是得意：“晚晴，你偷了小姐的凤冠，还不快交出来！柳夫人说了，要是你不交，就打断你的腿，送官府治罪！”
家丁们围了上来，手里的木棍在地上敲得 “咚咚” 响，下人们都躲在远处，不敢出声 —— 柳氏这是想当着众人的面，把晚晴定罪，让沈清晏颜面扫地。
“刘妈，你凭什么说晚晴偷了凤冠？” 沈清晏挡在晚晴面前，眼神冷得能冻住人，“就凭这块手帕？晚晴昨天去库房是帮我拿首饰，手帕落在那里很正常，怎么就成了偷东西的证据？”
“不然呢？” 刘妈叉着腰，三角眼斜睨着晚晴，“库房的锁只有你和晚晴有钥匙，凤冠不见了，不是她偷的是谁偷的？难道是小姐你偷的？”
“你敢对小姐无礼！” 周嬷嬷气得发抖，手里攥着绣花针，就要冲上去，却被沈清晏拉住。
沈清晏目光扫过刘妈的手 —— 她的袖口沾着点红漆，和凤冠盒子上的红漆颜色一样，指尖还留着樟木碎屑，显然是刚从柳氏的私房库出来。她突然想起现代做财务审计时，常用 “现场搜证” 找证据，如今这凤冠，说不定就藏在柳氏的私房库里。
“刘妈，你说凤冠不是晚晴偷的，那你敢让我们搜你的住处和柳氏的私房库吗？” 沈清晏语气坚定，声音大得让周围的下人都能听见，“要是搜不到凤冠，我就去官府告你诬陷良民；要是搜到了，就是你和柳氏合谋藏起凤冠，嫁祸晚晴，到时候父亲回来，你们也没好果子吃！”
刘妈脸色一白，下意识地往后退：“我…… 我凭什么让你搜？私房库是柳夫人的住处，你没资格搜！”
“没资格？” 沈清晏从袖袋里掏出父亲临走前给的令牌，上面刻着 “沈府嫡女” 四字，在阳光下闪着光，“父亲临走前说过，府里的事我能做主，包括搜查库房和私房库。你要是不让搜，就是心里有鬼！”
下人们也跟着附和：“对呀！不让搜就是有鬼！”“快让小姐搜，别冤枉了晚晴姑娘！”
刘妈被众人的目光盯着，没办法，只好硬着头皮说：“搜就搜！反正你们找不到！”
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