秦州城外的军用工坊里，火星四溅却掩不住一片愁云。鲁师傅蹲在地上，看着一堆断裂的铁犁叹气，满是老茧的手拍着铁砧：“没有好铁匠，再好的图纸也没用！这铁犁刚试了两下就断，怎么给屯田的百姓用？”
工坊外，十几个招募来的铁匠收拾东西要走，为首的汉子说：“鲁师傅，不是我们不想干，是这边地的铁矿太差，又缺好工具，我们实在做不出合格的农具，您就放我们走吧。”
沈清晏和赵珩赶来时，正撞见这一幕。鲁师傅见了两人，像是见到救星：“经略使，瑞王殿下，您可来了！没有铁匠，这军用工坊就是个空架子，不仅农具做不出来，连禁军的兵器都没法修啊！”
赵珩走进工坊，拿起一把断裂的铁犁看了看：“是锻造时火候没掌握好，铁里的杂质没除干净。”他转头对沈清晏说，“汴京的铁匠一时半会儿赶不过来，这可怎么办？”
沈清晏没说话，而是走到工坊外的流民安置点。这里搭着几十顶帐篷，流民们正围着篝火做饭，一个十四五岁的少年蹲在角落，用块碎铁敲敲打打，旁边摆着几个打磨得锃亮的马掌。
“这马掌是你做的？”沈清晏蹲下身，指着少年手里的东西问。少年吓了一跳，连忙站起来，身后跟着个穿粗布裙的妇人，正是苏大娘。“经略使，这是我儿子小石头，以前在老家学过打铁。”苏大娘局促地说，“他就是闲不住，瞎琢磨的。”
赵珩也凑过来看，拿起马掌掂量了一下：“这手艺不错，比军屯里的铁匠打得还规整。”小石头眼睛一亮：“真的吗？我还会打镰刀、锄头，以前村里的农具都是我爹教我打的。”
沈清晏心里有了主意，她对苏大娘说：“大娘，我想请小石头去工坊当铁匠，管吃住，每月给三百文工钱，你看怎么样？”苏大娘不敢相信自己的耳朵，连连点头：“好！好！谢谢经略使！”
可鲁师傅却有些犹豫：“经略使，他还是个孩子，能行吗？”沈清晏笑着说：“鲁师傅，英雄不问出处，手艺不分年龄。您给他个机会，要是做不出合格的农具，我亲自来赔您的铁料。”
赵珩也帮腔：“孤看这孩子有灵气，鲁师傅你多指点指点，说不定能成个好铁匠。”他转头对沈清晏说，“我从禁军里抽调几个懂锻造的老兵来当技术指导，再从汴京调一批好铁矿和工具，保证工坊能开起来。”
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