这时，哈立德站出来，将一份新的贸易清单放在长老面前：“这是我与中原商队合作的订单，我们提供香料，他们提供棉布，一起销往大食，利润分成。这样一来，我们的运输成本降低了，利润比之前还高。”他看向沈清晏，“这是沈都护给我的建议，她说‘合作比对抗更有利’。”
长老们翻看订单，脸上的神色渐渐缓和。一名年轻的长老轻声说：“我听说，中原的工匠要去大食教我们冶铁，这样我们的弯刀成本也能降低。”沈清晏点头：“宋廷已派了十名工匠，下月就到。丝路不是某一族的丝路，是大家的，只有互相帮助，才能都过上好日子。”
白发长老沉默了半晌，终于站起身，对着沈清晏和赵珩躬身行礼：“是我们目光短浅，错怪了都护和大将军。”他将账本收起来，“我们同意按货物价值收税，也愿意加入商队合作计划。”沈清晏微笑着说：“欢迎各位。婚礼当日，还请各位长老作为贵宾出席，见证丝路的团结。”
送走长老们后，哈立德感激地说：“多谢都护大人解围，若不是您，我真不知道该怎么说服他们。”沈清晏摇头：“这不是我一个人的功劳，是你用实际行动赢得了他们的信任。”赵珩拍了拍哈立德的肩膀：“以后我们都是丝路的伙伴，有困难一起解决。”
当晚，沈清晏在灯下修改商税新规，赵珩给她端来一碗热汤：“忙了一天，歇歇吧。”他看着纸上的字迹，“你制定的新规，既公平又周全，难怪各族都愿意信服你。”沈清晏靠在他肩上，轻声说：“其实我只是站在他们的角度想——商人求利，百姓求安，只要满足这两点，丝路自然会安稳。”
赵珩抚摸着她的长发，眼中满是温柔：“等婚礼结束，我们就去疏勒，看看那里的商队合作情况。”他顿了顿，“还有，我让人在秦州给我们建了一座宅子，院子里种满了你喜欢的杏花，以后我们每年春天都回去住。”沈清晏抬头看着他，眼中闪烁着泪光：“好。”
