月色如墨，泼洒在龟兹城外的破庙之上，断壁残垣间的荒草被夜风拂动，发出“簌簌”的轻响，像是在为即将到来的交锋伴奏。胡杨林里，赵昀半蹲在沙丘之后，玄色劲装与夜色融为一体，手中的短刀在月光下泛着冷冽的寒光。他的目光紧紧锁定着破庙的入口，呼吸轻缓而平稳，只有偶尔转动的眼珠，暴露了他高度集中的注意力。
阿吉趴在他身旁，手指轻轻搭在弓弦上，箭头对准了破庙的大门。不远处的摊位上，叶尔羌安排的于阗部落成员正敲着梆子，嘴里吆喝着“棉布、瓷器，走过路过不要错过”，声音不大不小，刚好能传到破庙附近，却又不会引起怀疑。这是他们约定的信号，一旦信使出现，梆子声会变得急促；若发生冲突，便以梆子重击地面为号，埋伏在胡杨林和碎石坡的护商军立刻出动。
“统领，已经是亥时了，信使怎么还没来？”阿吉压低声音，语气中带着一丝焦急。按照哈克的供词，沙烈的信使会在初三亥时准时抵达破庙接头，如今时辰已到，破庙内依旧毫无动静。
赵昀抬手示意他稍安勿躁，目光扫过破庙周围的环境：“沙烈的人向来谨慎，或许是在附近观察动静。再等等，不要暴露。”他深知，越是关键时刻，越要沉得住气。此次擒获信使，不仅能拿到沙烈与秦州内奸勾结的实证，更能顺藤摸瓜，将这张隐藏在丝路之下的阴谋网彻底撕开。
话音刚落，远处便传来一阵急促的马蹄声，由远及近，直奔破庙而来。赵昀眼神一凝，握紧了手中的短刀。只见三匹快马疾驰而至，为首的是一名身着灰布长袍的男子，腰间挂着一个黑色的布囊，正是沙烈的信使。另外两人是他的护卫，身手矫健，眼神警惕地扫视着周围。
信使勒住马，在破庙门口停下，对着庙内喊道：“秦州来的朋友，按约定时间到了，出来吧。”庙内沉默了片刻，一名身着衙役服饰的男子走了出来，正是龟兹城守副将的亲信。他看了一眼信使，低声道：“跟我进来，里面说话。”
两人刚走进破庙，摊位上的梆子声突然变得急促起来。赵昀眼神一厉，低喝一声：“动手！”胡杨林里的护商军将士立刻起身，如猛虎般扑向破庙。阿吉拉弓搭箭，一箭射穿了一名护卫的肩膀，那名护卫惨叫一声，从马背上摔了下来。
另一名护卫反应极快，抽出腰间的弯刀，朝着冲在最前面的护商军砍去。双方瞬间在破庙门口展开激战，兵器碰撞的“叮叮当当”声打破了夜的宁静。赵昀则径直冲进破庙，只见信使正将一个黑色的木盒递给衙役亲信，木盒上刻着一枚“秦”字印记。
“别动！”赵昀大喝一声，短刀直指信使的后心。信使脸色一变，猛地转身，手中的匕首朝着赵昀刺来。赵昀侧身躲过，手腕一翻，短刀架在了信使的脖子上：“再动，我杀了你！”衙役亲信见势不妙，转身就想逃跑，却被随后赶来的叶尔羌一脚踹倒在地，束手就擒。
外面的战斗很快就结束了，两名护卫一死一伤，被护商军制服。赵昀拿起桌上的黑色木盒，打开一看，里面装着一封密信和一枚青铜令牌，令牌上同样刻着“秦”字。他展开密信，上面用暗号写着：“月初五，送铁器千件、粮草万石至于阗旧地，共图大事。——王”。
“果然是秦州的王大人。”赵昀眼中闪过一丝寒光，将密信和令牌收好，对阿吉吩咐道：“把信使和衙役亲信押回于阗部落，严加看管，我要亲自审讯。叶尔羌姑娘，麻烦你安排人手，继续监视龟兹城守副将的动向，看看他还有哪些同伙。”
叶尔羌点了点头：“放心吧，我已经让人盯着他了。一旦有动静，立刻向你汇报。”就在这时，一名护商军亲信急匆匆地跑来，神色慌张地说道：“统领，不好了！赵小姐一行人在返回龟兹的途中，遭遇了沙烈的精锐部队袭击，情况危急！”
赵昀脸色骤变，心中咯噔一下。他最担心的事情还是发生了，沙烈肯定是察觉到了信使失联，又得知赵玥拿到了和平盟约，所以派精锐部队半路拦截。“具体位置在哪里？伤亡如何？”赵昀急切地问道。
“就在莫贺延碛边缘的月牙泉附近，护商军已经伤亡两人，伊本先生为了保护赵小姐，手臂受了轻伤，他们现在正退守月牙泉旁的山洞，等待救援。”亲信快速回答道。
“该死！”赵昀一拳砸在旁边的断壁上，砖石碎屑纷纷掉落。他立刻对阿吉说道：“你带着大部分人手，押着俘虏返回于阗部落，务必看好他们，不要出任何差错。我带着十名精锐，立刻赶往月牙泉救援！”
“统领，让我跟你一起去吧！”叶尔羌走上前，眼神坚定地说道。她深知赵玥对赵昀的重要性，也明白和平盟约的意义，绝不能让盟约落入沙烈手中。
赵昀看了她一眼，点了点头：“好，你熟悉戈壁的地形，跟我一起去，或许能帮上忙。”说完，他翻身上马，带着叶尔羌和十名精锐护商军，朝着月牙泉的方向疾驰而去。夜风卷起黄沙，打在他们的脸上，却丝毫没有减慢他们的速度。赵昀心中只有一个念头：一定要保住赵玥和和平盟约，绝不能让沙烈的阴谋得逞。
与此同时，月牙泉旁的山洞里，气氛十分凝重。赵玥正蹲在地上，为受伤的护商军包扎伤口，眼眶通红。伊本站在她身旁，手臂上的伤口已经用布条缠住，但鲜血还是渗透了布条，染红了白色的长袍。小洛缩在角落里，脸色苍白，显然是被刚才的袭击吓坏了。
“先生，沙烈的人还在外面守着，我们该怎么办啊？”小洛声音颤抖地问道。刚才的袭击太过突然，他们刚走出失落绿洲没多久，就遭到了数十名黑衣人的围攻。这些黑衣人身手矫健，下手狠辣，显然是沙烈的精锐部队。若不是护商军拼死抵抗，他们恐怕已经落入了敌人手中。
赵玥深吸一口气，强压下心中的恐惧和焦虑，安慰道：“别怕，小洛。赵昀哥哥一定会来救我们的。我们现在要做的，就是守住山洞，保护好和平盟约，绝不能让它落入敌人手中。”她将装有和平盟约的木盒紧紧抱在怀里，这是她的底线，也是丝路和平的希望。
伊本看着赵玥坚定的眼神，心中暗暗佩服。这个看似柔弱的中原女子，在危急时刻竟然如此沉着冷静。他说道：“赵玥小姐，你放心，我会尽力保护你和盟约。山洞地势险要，易守难攻，只要我们守住洞口，他们一时半会儿攻不进来。”
