寂灭巨像在无边无际的残骸世界中跋涉，其内部出人意料的平稳。除了那规律的低沉轰鸣和微弱震动，几乎感觉不到外界的颠簸。这为伤痕累累的小队提供了宝贵的喘息之机。
众人各自找地方盘膝调息，处理伤势。乌恩祭司和云梦仙子用仅存的力量为大家进行简单的治疗和心神安抚。铁摩罗检查着巨像内部的结构，试图理解其运作原理。影刃和夜枭则警惕地守在林薇和通往内部通道的入口处。
林薇沉浸在识海深处，一边竭力吸收着周围稀薄而混乱的能量（巨像似乎能过滤一部分有害的寂灭气息，提供相对温和的能量环境）修复“归墟圣域”，一边如同翻阅浩瀚书海般，梳理着从艾维亚数据库水晶中获取的信息洪流。
信息大多残缺不全，充斥着文明毁灭前的绝望与混乱。但其中一些关键碎片，逐渐被她拼凑起来：
“收割者”（the reaper）： 艾维亚文明对“归墟之影”的称谓。并非单纯的毁灭者，更像是一种宇宙尺度上的“清道夫”或“系统维护程序”。其存在似乎是为了抹除那些发展到某个临界点、可能对宇宙整体平衡构成“威胁”或“冗余”的文明与个体。其力量本质是“归墟”，即让一切回归“无”的终极规则。
“钥匙”（the key）： 并非特指某个人或物体，而是一种罕见的、蕴含“源初之光”（primordial light）特质的生命或意识载体。“源初之光”被艾维亚文明推测为宇宙诞生之初、蕴含无限可能与悖逆规则的本源力量碎片。拥有“钥匙”特质的存在，自身就是规则的“异常点”，能够在一定程度上干扰甚至撬动“收割协议”的运行。但“钥匙”本身，也是“收割协议”优先锁定和清除的最高优先级目标。
“收割协议”（reaping protocol）： “收割者”行动所遵循的一套复杂而冰冷的规则体系。协议会根据目标文明的发展程度、能量等级、规则稳定性等多个参数，决定“收割”的时机、方式和强度。而“钥匙”的出现，往往会被协议判定为文明发展进入“高危失控”阶段的标志，从而触发最高级别的收割指令。
林薇的心沉了下去。按照艾维亚文明的推测，她这个“钥匙”的存在，非但不是救世主，反而是加速“收割”到来的催化剂？她就像是一个吸引了所有火力的灯塔！
但信息中也有希望。艾维亚文明在最后时刻，倾尽所有，试图寻找利用“钥匙”对抗甚至破解“收割协议”的方法。他们提出了几种理论，但都未来得及验证：
其一， “同化悖论”：如果“钥匙”能够完全理解并掌控“归墟”之力，达到甚至超越“收割者”的层次，或许能以自身为新的“规则”，覆盖或修改“收割协议”。（这与林薇凝聚“归墟圣域”的道路不谋而合！）
其二， “漏洞利用”：“钥匙”作为规则的“异常点”，可能本身就代表着“收割协议”的某个漏洞。若能找到并放大这个漏洞，或许能导致协议崩溃。（这需要极其精密的计算和对协议本身的深入了解。）
其三， “源初回归”：激发“钥匙”体内潜藏的“源初之光”，以其蕴含的创世之力，正面抗衡乃至湮灭“归墟”。（但这需要找到并激活那缥缈的“源初之光”，艾维亚文明对此毫无头绪。）
这些信息让林薇对自己的身份和未来的道路有了更清晰的认知，但也带来了更大的压力。
不知过了多久，巨像内部的震动频率发生了变化，似乎减缓了速度。同时，一个冰冷的、毫无感情的机械合成音在内部空间中响起：
“警告：接近预定坐标‘边缘哨站’。”
“检测到哨站能量签名……微弱……存在未知干扰。”
“启动最终协议：输送‘火种’，激活‘信标’。”
火种？信标？
众人立刻警觉起来。
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