永熙二十三年的冬夜，暴雪如怒，吞噬了整座药王谷。
风像是万千冤魂的哭嚎，卷着冰碴，一遍遍撞击着竹楼的门窗。楼内，云昭裹着一件半旧的雪狐裘，守在哔哔作响的炭火旁，指尖却依旧冰凉。她正对着一卷残旧的医书出神，一阵极其微弱、却迥异于风啸的马蹄踏雪之声，穿透厚厚的雪幕，钻入她耳中。
那声音踉跄、破碎，带着一种生命即将燃尽的绝望。
她猛地抬头，侧耳细听。一旁的药童阿槿也变了脸色，快步走到窗边，将窗户推开一条细缝。凛冽的寒风瞬间卷入，吹得案上灯苗剧烈摇晃。
“小姐，是谷外！好像……是个人，摔下马了！”阿槿的声音带着惊惶。
云昭起身，走到窗边。透过迷蒙的风雪，她隐约看到谷口结界外的雪地里，匍匐着一个暗沉的身影，几乎与漆黑的夜融为一体。而更远处，似乎有几点移动的火把光影，伴随着隐约的、充满杀气的呼喝声。
“……还有追兵。”云昭的心沉了下去。
“小姐，我们不能管！”阿槿急忙关上窗户，脸上血色尽失，“谷规森严，闭关期间绝不接外诊，更何况是这等来历不明、被人追杀之人！这会给我们药王谷带来灭顶之灾啊！”
云昭沉默不语。阿槿说得对。她因自身那点不足为外人道的痼疾，来此静养，已是承了谷主天大的情分，实在不该再节外生枝。况且，窗外风雪如此酷烈，她这破败的身子，能否支撑到谷口都是未知数。
然而，医者的本能却在胸腔内剧烈鼓噪。那马蹄声的最后挣扎，像一根细针，扎在她的良心上。
她重新坐回椅中，试图凝神于医书上的文字，可那些熟悉的药名方剂此刻却变得模糊不清。耳畔只剩下窗外愈加猛烈的风雪声，以及……那可能已经彻底消失的生命气息。
“他或许……已经死了。”阿槿小声劝慰，不知是在安慰云昭，还是在安慰自己。
就在这时，一声极其微弱、却尖锐无比的金铁刮擦之声刺破风雪传来——那是兵刃试图最后一次出鞘的挣扎。
他还活着！
云昭霍然起身，眼中犹豫尽散，只剩下一种近乎冷酷的坚定。她快步走到墙边，取下自己那件厚重的斗篷。
“小姐！”
“备药箱，拿上最好的金疮药和吊命参丸。”云昭的声音不容置疑，一边系紧斗篷的带子，一边走向门口，“若见死不救，我云昭毕生所学的医术，还有何意义？”
“可是您的身子……”
“快去！”云昭拉开房门，狂风裹着雪片劈头盖脸打来，让她一阵眩晕，她扶住门框，稳了稳呼吸，随即毫不犹豫地踏入了那片能将人吞噬的白茫茫之中。
通往谷口的路在平日不过一炷香的功夫，在此刻却显得无比漫长。深及小腿的积雪每一次拔脚都耗费巨大力气，冰冷的风呛得她肺部针扎般疼痛。阿槿提着药箱和灯笼，艰难地跟在她身后，灯笼的光在风雪中摇曳不定，仅能照亮脚下方寸之地。
终于，她们来到了谷口结界边缘。借着灯笼微光，看清了雪地里的情形。
一匹神骏的黑马倒毙在地，口鼻溢出的血沫已凝成冰。旁边，一个身着玄色锦衣的高大男子俯卧在雪中，身下洇开一大片暗红的血迹，几乎将他周围的雪染透。他的右手，还死死握着一把已然出鞘半寸的宽刃长剑，剑柄上的纹饰被血污覆盖，难辨来历。
云昭蹲下身，费力地将男子翻过身来。一张因失血过多而惨白如纸、却依旧轮廓分明、俊朗得惊心动魄的脸暴露在灯光下。剑眉斜飞入鬓，即便在昏迷中，眉宇间也凝聚着一股挥之不散的凛冽煞气与坚韧。这是个惯常在刀口舔血的男人。
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