昏蓝的苔光，在石室潮湿的空气中幽幽摇曳，映照着两道隐于暗处的身影，也映照着通道拐角处逐渐清晰的、不速之客的轮廓。脚步声越来越近，轻、稳、整齐，带着一种训练有素的节奏感，在空旷的通道中回响，敲打着寂静，也敲打在谢凛与云昭紧绷的心弦上。
谢凛屏息凝神，全身肌肉如弓弦般绷紧，握剑的手稳定如磐石，目光锐利如鹰隼，锁死在通道入口的阴影处。云昭伏在他身后，魂力悄然散出，如同最纤细的蛛网，感知着来人的气息。魂伤初愈，感知虽未及全盛，却也敏锐了许多。
来人近了。先是一道魁梧的身影出现在光影交界处，皮甲厚重，背负长弓，腰挎弯刀，脸上涂抹着防冻的黑色油彩，眼神警惕而锐利，扫视着石室内部。紧接着，是第二、第三、第四人……一共六人，鱼贯而入，皆作北疆猎人装束，但行动间步伐一致，眼神交错间带着默契，绝非寻常猎户。
他们进入石室后，并未立刻深入，而是迅速散开，呈警戒队形，目光扫过温泉、岩壁、以及……谢凛和云昭先前疗伤留下的、未来得及完全清除的细微痕迹——湿漉漉的足印、被采摘过的冰魄苔新鲜断口、甚至空气中药力未散的余韵。
为首一名络腮胡大汉，目光在温泉池旁的石台上停留片刻，蹲下身，粗糙的手指捻起一小撮泥土，放在鼻端嗅了嗅，又用指尖抹过石台边缘一处几乎看不见的、被衣角蹭过的痕迹，眼神骤然变得凌厉。
“刚走不久，不超过半个时辰。”他沉声开口，声音粗哑，带着北地人特有的腔调，“一男一女，女的似乎有伤，此地是疗伤之所。”
另一名瘦高个凑近岩壁，仔细查看那些冰魄苔，低声道：“头儿，是百年份以上的冰魄苔，被采过，手法很专业，没伤根茎。看痕迹，采摘之人对药理极熟，而且……很从容。”
“从容？”络腮胡冷哼一声，站起身，目光如电，扫向石室深处，最终落在温泉后方那块巨大的岩石上，那里正是谢凛和云昭藏身之处，“能在这鬼地方从容采药疗伤，还能提前察觉到我们，避而不见……哼，不是等闲之辈。追！”
他挥手，身后五人立刻拔刀出鞘，动作迅捷无声，呈扇形向巨石包抄过去，显然训练有素，配合默契。
巨石之后，谢凛眼神冰冷。这几人虽然装扮成猎人，但言行举止、装备配合，绝非普通猎户，更像是军旅出身，或是大势力蓄养的精锐探子。赫连屠的人？还是……其他势力？不管是谁，来者不善！
就在那瘦高个探子率先绕过巨石，刀尖即将指向他们藏身之处的刹那——
谢凛动了！
他并未拔剑，而是身形如同鬼魅般，不带丝毫烟火气地滑出，左手快如闪电，在那瘦高个探子颈侧一拂！那探子只觉眼前一花，喉头一麻，浑身劲力瞬间消散，软软倒地，连哼都未哼一声。
与此同时，云昭也动了。她虽无法动用强大魂力，但手法依旧精妙，袖中数道细不可察的银芒一闪，精准地射向另一侧两名探子的膝弯！银针淬有强效麻药，中者双腿一软，踉跄着向前扑倒。
谢凛解决瘦高个的瞬间，身形已如离弦之箭，撞入左侧两名探子怀中！双拳如锤，轰在两人胸口膻中穴！闷响声中，两人口喷鲜血，倒飞出去，撞在岩壁上，昏死过去。
最后一名探子惊骇欲绝，挥刀斩来，却被谢凛反手扣住手腕，一拧一推，刀锋倒转，架在了自己脖子上，动弹不得。
从谢凛暴起到控制最后一人，整个过程不过瞬息之间，快、准、狠，如雷霆电闪！六名精锐探子，连警报都未能发出，便已倒下五人，剩下一人被生擒。
络腮胡首领脸色剧变，他根本没看清谢凛是如何出手的！只觉眼前一花，手下五人已全躺下！一股寒意从脚底直冲头顶，他猛地后退一步，拔刀在手，厉声喝道：“你们是什么人？！”
谢凛制住最后那名探子，目光平静地看向络腮胡，声音不带丝毫起伏：“这话，该我问你们。赫连屠的狗？”
络腮胡瞳孔一缩，随即强作镇定，目光扫过谢凛身后缓步走出的云昭，尤其在看到云昭那一头已恢复大半墨色、容颜绝丽却带着病弱之态时，眼中闪过一丝惊疑不定，但语气依旧强硬：“什么赫连屠？我等是北疆‘雪狼部’的猎手，追踪一头雪豹至此！你们无故伤我族人，是何道理？！识相的，放开我的人，跟我们回部落说清楚！”
“雪狼部？”谢凛嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如刀，刺向络腮胡，“雪狼部猎手，何时用上了军中制式连环弩？靴底纹路，又为何与三个月前边军换装的制式军靴一般无二？还有……”他脚尖一挑，从地上昏厥的一名探子腰间，勾起一块非金非木、刻着奇异狼头图腾的令牌，令牌背面，赫然有一个小小的、几乎微不可察的“狄”字烙印！
“北狄暗狼卫的腰牌，什么时候成了雪狼部猎手的饰物了？”谢凛声音陡然转厉，杀机凛然。
络腮胡脸色瞬间惨白如雪，再无半分侥幸！对方不仅实力强横，眼力竟也如此毒辣！身份彻底暴露！
“杀！” 他眼中凶光一闪，知道今日无法善了，唯有拼死一搏！他猛地掷出一枚烟雾弹，同时身形暴退，挥刀扑向看似最弱的云昭，企图挟持为人质！
烟雾弥漫，视线受阻！
然而，他快，谢凛更快！
烟雾腾起的瞬间，谢凛已如苍鹰搏兔，后发先至！剑未出鞘，鞘尖已如毒龙出洞，精准无比地点在络腮胡手腕！咔嚓一声，腕骨碎裂，弯刀脱手！谢凛顺势欺近，左手化掌为刀，切在对方颈侧！络腮胡闷哼一声，眼中带着难以置信的惊骇，软倒在地。
烟雾散去，石室内重归寂静。六名探子横七竖八躺倒在地，生死不知。
谢凛看也未看地上的人，快步走到云昭身边，低声问：“没事吧？”
