原来，这几日锁龙村旁的迷雾河，
非但没有像往年夏季汛期那样水位暴涨、浊浪滔天，
反而一反常态地消退了许多，
甚至露出了大片常年浸泡在水下的、油光锃亮的黑色鹅卵石河床。
这种现象，让村民们莫名地松了口气，甚至暗自窃喜。
水位低了，意味着往年那些关于河神发怒、索要祭品的恐怖传说，今年或许能消停些？
不少人私下里嘀咕，兴许是河神爷今年心情好，歇息了，或者去别处巡游了。
正是抱着这份侥幸，
昨天傍晚，夕阳将河面染成一片诡异的橘红时，
村西头新寡的翠莲嫂子，才敢像往常一样，端着木盆来到河边浆洗衣服。
翠莲嫂子其实一点儿也不“老”，
刚二十出头，正是如花似玉的年纪。
她模样长得俊俏水灵，是这穷山沟里数一数二的美人坯子。
可惜命不好，男人去年在省城工地上干活出了意外，人没了，
撇下她和一个刚满周岁的娃娃。
这女子性子泼辣要强，硬是一个人咬牙把家撑了起来，
种地、喂鸡、带孩子，样样不落人后，
村里人提起她，没有不竖大拇指夸一声“能干”的，
但也常背后叹一声“命苦”。
谁曾想，就是这么一点侥幸心理，竟真就出了事。
昨天太阳刚落山，天色将暗未暗之时，
还有邻居看见翠莲嫂子抱着娃儿在河边石头上捶打衣服呢。
那邻居还隔着老远喊了一嗓子：“翠莲，天快黑了，还不回家啊？”
翠莲抬起头，擦了把额角的汗，声音清脆地应道：
“就剩这几件了，洗完就回！娃他爹留下的旧褂子，得赶紧洗出来晾上！”
她那会儿看着再正常不过，谁能料到，这竟是村里人最后一次见到活生生的她。
之后，天就彻底黑透了。
翠莲家那间矮小的土屋，却一直黑灯瞎火，没像往常一样升起炊烟。
只有她家娃娃声嘶力竭的哭声，一声比一声凄厉，划破了锁龙村沉寂的夜空。
起初邻居还以为只是孩子闹觉，
可那哭声持续了将近半个时辰，丝毫没有停歇的迹象，
反而越来越微弱，听着就让人心头发紧。
终于有相熟的婆娘觉得不对劲，壮着胆子去拍门，屋里无人应答。
几人一合计，合力撞开了那扇并不结实的木门。
屋内的情景让所有人都倒吸一口凉气——
煤油灯盏冷冰冰地放在桌上，
旁边摆着一碗几乎没动过的、还冒着丝丝热气的糊糊（显然是给孩子准备的）。
孩子哭得小脸发紫，嗓子已经完全哑了，在冰冷的土炕上蜷缩成一团。
而翠莲嫂子，却踪影全无！
屋里屋外，房前屋后，甚至连平日里堆柴火的草棚子都翻了个底朝天，连根头发丝都没找到。
一个大活人，就这么在自家门口，凭空消失了！
一夜无话，只有孩子断续的哭声和村民的不安在黑暗中蔓延。
等到天一亮，村西头几乎所有的壮劳力都被发动起来，
以翠莲家为中心，向外辐射搜寻，山林、沟壑、田地……
任何可能藏人或失足的地方都找遍了，依旧一无所获。
“河神爷！肯定是河神爷看上翠莲了！”
恐慌像瘟疫一样在人群中蔓延开来，
终于有人颤抖着喊出了那个所有人都不愿相信却又无法回避的可能。
“可、可今年的河水这么浅……怎么会……”
有人试图反驳，声音却虚弱无力。
立刻就有老人用带着哭腔的声音打断他：
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