夜已深沉，榆钱巷小院内外却是一片肃杀。
四名青萍军士兵按刀而立，警惕地注视着巷子两头的动静。
他们都是周虎从亲卫营中精挑细选出来的老兵，奉命守卫此处，保护容妃安全。
突然，巷口传来杂沓的脚步声。
“什么人？！”为首的什长王大春厉声喝问，手已按上刀柄。
昏黄的灯笼光下，十余名身穿宫禁服饰的太监和侍卫涌了过来，为首的是个面白无须、眼带精光的老太监——慈宁宫总管李忠全。
“奉太后懿旨，传容妃娘娘入宫问话！”李忠全扬起手中一块象牙令牌。
王大春上前一步，挡在院门前，抱拳道：“李公公，末将奉命守卫此处，无我家大人手令，任何人不得入内惊扰娘娘。”
“大胆！”李忠全脸色一沉，“太后懿旨你也敢拦？这可是欺君之罪！”
“末将只听陈大人军令。”王大春寸步不让，“公公若有太后旨意，请先与我家大人交涉。若无大人手令，恕难从命。”
李忠全眼中寒光一闪，他早知道陈九斤派了兵把守，却没想到这些兵如此油盐不进。
他身后的侍卫作势欲拔刀，气氛顿时剑拔弩张。
就在这时，院门“吱呀”一声开了。
容妃披着一件素色披风，立在门内。她显然早已被外面的动静惊醒，面色苍白，但神情却异常平静。
“李公公，”容妃的声音清冷，“深夜至此，不知所为何事？”
李忠全见到正主，脸上立刻堆起笑容，但那笑容却让人不寒而栗：
“容妃娘娘，太后思念故人，特命老奴来请娘娘入宫一叙。还请娘娘随老奴走一趟。”
容妃也不是傻子，岂会不知这“一叙”背后的凶险？
她看了眼门外剑拔弩张的双方，心中已明白大半——这是太后要对陈九斤动手了，而自己，成了他们手中的棋子。
“既是太后召见，妾身自当遵从。”容妃缓缓道，语气听不出喜怒，“只是夜已深，妾身需更衣梳妆，以免失了礼数。请公公稍候片刻。”
李忠全眯起眼睛，似乎在判断这话的真伪，最终点了点头：“那请娘娘快些，莫让太后久等。”
容妃关上门，背靠着门板，深深吸了一口气。
她知道，这一去，恐怕凶多吉少。
太后既要对付陈九斤，定会逼她指认二人有染。她若顺从，陈九斤身败名裂；她若不从，自己性命难保。
怎么办？
她走到妆台前，看着镜中那张虽然憔悴却依然美丽的容颜。
脑海中闪过静心庵中陈九斤说的那句“知错能改，善莫大焉”，闪过他持铳逼退溃兵时的身影，也闪过那晚宫中他给予她从未有过的陪伴……
不，她不能害他。
容妃咬了咬牙，迅速从妆匣底层取出一支不起眼的木簪——
那是陈九斤送她来此时，暗中塞给她的一件小物，说若有急事，可折断簪尾，里面藏有信号烟火。
她当时不解其意，此刻却明白了他的深谋远虑。
“咔嚓”一声轻响，木簪折断。
