“李岩在辽阳称王了。”陈九斤将密函递过去，“自称‘辽东王’，立年号‘天启’，还发了檄文，说本官‘挟持幼主，把持朝政’，要‘清君侧’。”
徐渭接过密函细看，冷笑道：“好个李岩，果然不甘寂寞。他这是看准了陛下‘隐退’，朝局未稳，想趁火打劫。”
“意料之中。”陈九斤神色平静，“此人野心勃勃，当初与我合作时便图谋甚大。如今太后倒台，他又自觉羽翼丰满，自然要跳出来。”
“大人准备如何应对？”
陈九斤望向东北方向：“先让他蹦跶几天。李岩敢如此大胆，幕后肯定不简单。待我处理完青萍府之事，腾出手来，再收拾这头东北狼。”
他挥手示意车队出发，对信使道：
“传令辽东的‘燕子’，继续监视，随时回报。另外，让缪将军增兵山海关，但只守不攻。”
“是！”
车轮滚滚，马蹄声声，车队向南驶去。
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三日后，青萍府界碑。
秋风拂过西南丘陵，带来的是与北方截然不同的温润气息。
稻田翻涌着金浪，新建的铁轨如黑色脉络般在大地上延伸，远方工厂区数支烟囱向蓝天吐着工业时代的白烟。
车队驶过界碑时，萨仁格格几乎将脸贴在车窗上，蔚蓝的眼眸里满是惊奇。
这一个月从草原到京城，她已见识过许多“神迹”——
会自己跑的铁车、不用火就能亮的灯、能放大声音的铁筒。但眼前这片土地，仍超出了她的想象。
道路平整如镜，不是夯土也不是石板，而是某种灰黑色的坚硬材质（水泥）。
路旁立着高高的杆子，上面架着细细的铁线（电线）。
田野里除了耕牛，还有冒着蒸汽的钢铁怪物（蒸汽拖拉机）在翻地。
更远处，一座座红砖厂房连成片，隐约能听到机器的轰鸣。
“这里……就是夫君的家？”萨仁格格轻声问，声音里带着敬畏。
陈九斤坐在她身旁，微笑道：“是我开始的地方。三年前，这里还只是个贫瘠的边陲小县。”
楚红绫在前排回过头来，难得地对萨仁格格露出温和神色：
“待会儿你就能见到芷柔和小翠，还有孩子们。她们都是很好相处的人。”
萨仁格格点点头，手指无意识地绞着衣角——这位草原公主，第一次见“姐姐”们，难免紧张。
车队驶入青萍府城区时，景象更加令人震撼。
宽阔的街道两侧，三层、四层的楼房鳞次栉比。
商铺招牌琳琅满目，有“青萍百货公司”、“兴华书店”、“工农兵饭店”。
行人衣着整洁，面色红润，孩童背着书包成群结队。
最引人注目的是城中心那座白色穹顶建筑群——
五层主楼气派恢宏，两翼配楼对称延伸，门前广场上旗杆高耸，飘扬着青萍军的红旗。
“那就是行政大楼。”陈九斤指着那片建筑，“按西洋样式建的，本地人都叫它‘白宫’。我在青萍府的公务都在那里处理。”
萨仁格格张了张嘴，最终只说出一句草原谚语：
“雄鹰筑巢最高的崖……夫君的巢，果然最高。”
