烛火彻夜未熄。陈九斤站在巨大的北境舆图前，手中炭笔在“山海关”三字上重重画了一个圈，又在圈旁标上“女真”二字。
“李岩敢称王，果然有倚仗。”他丢下炭笔，揉了揉发胀的太阳穴。
楚红绫将一杯浓茶放在案头，看向地图：
“女真八部，控弦十万。虽不及北狄强盛，但地处白山黑水，地形复杂，且与高丽、北狄外族都有勾连。若李岩真得了女真全力支持……”
“那就不是三万叛军，而是十万。”陈九斤接话，声音沉重，“我军刚经漠北大战，虽胜却疲。火器弹药消耗过半，‘雷神一号’需要铺设电网，在草原可用地埋电缆，但东北距离太远，而且多是密林山地，根本铺不过去。”
他走到窗前，望向东北方向：“更何况，李氏那些藩王还在虎视眈眈。”
楚红绫面色一凝：“晋王、鲁王、还有那几个节度使……他们真敢反？”
“现在不敢。”陈九斤冷笑，“因为他们各怀鬼胎，又怕被我逐个击破。但若我与李岩开战，战事胶着，他们必会蠢蠢欲动。到时内外夹击……”
他没有说下去，但意思已明。
楚红绫沉思片刻：“所以夫君让承稷早日登基，是想借皇命调动藩王兵马？”
“不错。”陈九斤转身，“那些藩王可以不服我陈九斤，但不能不服皇上——至少明面上不能。只要李承稷登基，以皇帝名义下旨，命他们出兵讨逆，他们若抗旨，便是公然造反，天下共诛之。若遵旨……那就让他们先去跟李岩拼命。”
“驱虎吞狼。”楚红绫领悟，“可他们若阳奉阴违，出工不出力呢？”
话音刚落，门外传来通报：“摄政王，杨太傅求见。”
“请。”
杨文渊匆匆入内，脸色凝重：“王爷，刚接到密报——晋王昨日秘密会见鲁王使者，在太原府停留半日。河南节度使刘墉、河北节度使张勇，也于三日前在邯郸会面。”
陈九斤与楚红绫对视一眼，都看到对方眼中的寒意。
“动作够快的。”陈九斤淡淡道，“说了什么？”
“具体不知，但探子回报，他们密会后各自加强防务，征兵买马。”杨文渊压低声音，“王爷，这些人恐怕……”
“恐怕在商量怎么对付我。”陈九斤接话，反而笑了，“好啊，让他们商量。杨太傅，新君登基大典，筹备得如何？”
“按王爷吩咐，一切从速。”杨文渊道，“钦天监已择定九月廿六为吉日，礼部拟定了仪程，十日前已通告各藩王、节度使，命他们入京观礼。”
“都回复了？”
“晋王称‘偶感风寒’，鲁王说‘母丧守制’，刘墉、张勇等皆以‘边防紧要’为由，只派了使者。”杨文渊苦笑，“明显是不愿来。”
“不来也好。”陈九斤毫不在意，“来了反而麻烦。传令下去，登基大典如期举行。他们来不来，这皇帝都要登基。”
“是。”杨文渊欲言又止，“王爷，还有一事……民间有些流言，说皇子殿下身世……”
“说什么？”
“说殿下并非先帝血脉，而是……而是王爷……”杨文渊不敢说下去。
陈九斤眼神一冷：“哪里传出来的？”
“源头不明，但传播很快。老臣已命人查办，抓了几个造谣者。”
“不必抓。”陈九斤摆手，“越抓越显得心虚。传令京兆尹，凡议论皇室血脉者，不抓不罚，但要将议论者的姓名住址记录下来。三日后，这些人家的赋税加三成。”
杨文渊一愣：“这……”
“让他们说。”陈九斤冷笑，“说一句，多交三成税。看看是嘴硬，还是钱袋子硬。”
楚红绫在一旁听得暗自点头。
这招釜底抽薪，比抓人高明多了。
