布斯巴顿的梭舟带走了一部分国际关注的视线，却带不走霍格沃茨内部日益沉重的压抑。
赫敏在忙于研究灵魂锚点这等“宏大”课题的同时，并未放松对身边细微变化的观察。
而德拉科·马尔福，无疑是当前霍格沃茨最明显的“异常信号源”。
他变得更加阴沉，更加孤僻。
以往那种带着炫耀色彩的傲慢，如今被一种心事重重的、仿佛背负着千斤重担的阴鸷所取代。
他不再热衷于在课堂上出风头，也不再组织斯莱特林的学生进行各种幼稚的挑衅。
他常常独自一人，脸色苍白，眼下的乌青越来越重，仿佛长期被噩梦困扰。
赫敏的警惕雷达早已对准了他。
斯内普在开学火车上的警告，以及哈利关于“黑魔标记”的猜测，都让她确信，马尔福绝不仅仅是心情不好。
他一定在暗中进行着什么。
她开始有意识地、不引人注目地收集关于马尔福的情报。
这并非出于私人恩怨，而是一种战略性的监视。
一个被标记的食死徒（哪怕只是预备役）在霍格沃茨内部的异常举动，很可能预示着危险的临近。
她的信息来源是多方面的：
1. d.a.的情报网： 她通过加密加隆，向分散在各学院的d.a.成员（尤其是那些心思细腻、善于观察的，如卢娜·洛夫古德，以及一些低年级但位置关键的学生）发出了非正式指令：留意德拉科·马尔福的行踪，特别是他独自行动、消失超过半小时以上的时间段和大致方向。
不需要跟踪，只需记录。
2. 活点地图的定点监控： 活点地图是她最强大的监控工具。
但她不能一直盯着，那太耗费精力。她采取了策略性的抽查。
在课间、晚餐后、宵禁前等关键时间点，她会快速展开地图，锁定“德拉科·马尔福”这个名字，观察他的位置。
如果他长时间停留在某个不寻常的地点（如八楼某个空教室、城堡西翼某个废弃的走廊），她就会特别标记。
3. 日常观察： 在魔药课、黑魔法防御术课上，她会用眼角的余光观察马尔福。
她注意到他有时会下意识地揉搓左手手腕，仿佛那里有什么东西在灼烧或不适（这进一步佐证了黑魔标记的猜测）。
他的魔药成绩有所下滑，操作时甚至偶尔会显得心不在焉，这在以往是不可想象的。
有几次，她捕捉到他与斯内普之间快速交换的眼神，那眼神复杂，包含着恐惧、恳求，甚至一丝怨恨，而斯内普回应的目光则一如既往地冰冷难以测度。
几天下来，零碎的信息开始汇聚成一些模糊的图案：
频繁消失： 马尔福确实经常在非上课时间独自消失。
活点地图显示，他最常去的地方是八楼，但不是有求必应屋附近（赫敏稍微松了口气），而是在八楼另一侧，一个标注着“boys bathroom”（男生盥洗室）的地方，而且一待就是很久。
情绪不稳定： 有赫奇帕奇的学生（d.a.成员）报告，曾在走廊里看到马尔福对着墙壁低吼，表情扭曲，似乎在承受巨大的压力。
还有一次，帕瓦蒂·佩蒂尔说看到他在图书馆角落里，对着一个看似空无一物的桌面低声啜泣，但有人靠近时又立刻恢复了冷漠。
与外界联系？： 一天晚上，赫敏在抽查活点地图时，震惊地看到“德拉科·马尔福”的名字出现在城堡七楼一个废弃的教室，而几乎在同一时间，一个模糊的、不断闪烁的、标注为“未知”的名字出现在他附近，几分钟后又消失了。
这极有可能是一次秘密的会面，对方使用了强大的屏蔽或伪装魔法，连活点地图都无法完全识别。
这些异常迹象让赫敏心中的不安感越来越强。
马尔福不像是在策划一场恶作剧，更像是在执行一项令他痛苦、恐惧，却又不得不做的任务。
这项任务很可能直接来自伏地魔或其党羽。
“他在崩溃边缘。”一天晚上在公共休息室，赫敏对哈利和罗恩低声说出她的观察结论。
“他活该！”罗恩愤愤地说，“想想他父亲做的那些事，想想他平时那副德行！”
