第一个项目的惊险过关，并未能完全扭转哈利在学校的尴尬处境，但至少让一些极端的声音有所收敛。
罗恩在目睹了哈利的真实危险后，也终于放下那点可笑的嫉妒，与哈利重归于好。
霍格沃茨的内部矛盾暂时缓和，注意力开始转向另一个即将到来的盛大活动——圣诞舞会。
对于大多数四年级以上的学生而言，圣诞舞会是本学期除了三强赛之外最重要的社交事件。
走廊里、公共休息室里，充满了关于舞伴、礼服长袍和舞蹈练习的讨论。
一种躁动而甜蜜的气氛在城堡里弥漫。
赫敏对此的反应是——效率低下的大型社交能耗。
在她看来，将宝贵的时间耗费在挑选礼服、练习舞步、以及进行无意义的寒暄上，是对生命的一种浪费。
有那个时间，她可以完成一组复杂的魔药实验，或者解析一个古代魔文的实战应用。
然而，她很快意识到，自己不能完全置身事外。
圣诞舞会不仅仅是娱乐。
它是三强赛的传统组成部分，届时，两所外国学校的师生、魔法部的官员、以及其他受邀的嘉宾都会出席。
这是一个绝佳的情报收集平台。
不同势力的人物在放松的社交场合下，更容易流露出真实的情绪、倾向，甚至可能在不经意间透露出有价值的信息。
比如，卡卡洛夫是否会与某些人进行秘密接触？
乌姆里奇又会如何上蹿下跳？
克鲁姆和芙蓉在非比赛状态下的真实性格如何？
其他学校的教授们对当前局势有何看法？
这些信息，对于研判三强赛后续走向，乃至更宏观的魔法界动态，都可能具有重要价值。
因此，参加舞会，对她而言，从“不必要的社交”转变为“必要的情报工作”。
那么，下一个问题就是——舞伴。
她需要一个合适的舞伴。这个舞伴最好能满足几个条件：1. 不会过多打扰她的“工作”（即情报收集）。2. 身份合适，能让她自然地出现在各个社交圈层附近。3. 不会引起不必要的误会或麻烦。
哈利和罗恩首先被排除。
哈利是勇士，注定是焦点，跟他在一起会吸引太多目光，不利于她暗中观察。
罗恩……太不稳定，容易情绪化。
她将目光投向了其他学院。
拉文克劳的男生大多沉静，或许是不错的选择。
但具体人选需要斟酌。
就在她暗自筛选时，一个出乎意料的人选主动找上了她——威克多尔·克鲁姆。
图书馆里，克鲁姆拦住了正准备离开的赫敏。
他看起来有些紧张，那双在赛场上冰冷锐利的灰色眼睛，此刻却带着一丝笨拙的期待。
“格兰杰小姐，”他的英语带着浓重的口音，但很清晰，“请问……你是否有舞伴，对于圣诞舞会？”
赫敏愣住了。
克鲁姆？
德姆斯特朗的勇士，国际魁地奇明星，邀请她？
她的大脑瞬间开始了利弊分析：
利：
克鲁姆是焦点人物，作为他的舞伴，可以顺理成章地接近德姆斯特朗的小圈子，观察卡卡洛夫及其学生。
可以借此机会，近距离评估克鲁姆的真实性格和实力深浅。
·
能够堵住其他潜在邀请者的麻烦，一劳永逸。
弊：
会成为全场瞩目的焦点之一，一定程度上不利于隐蔽行动。
可能引起不必要的绯闻和关注（尤其是丽塔·斯基特那个女人）。
需要花费一定时间进行社交互动。
权衡之下，利大于弊。
情报收集的价值远超那点额外的关注度。
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