当麦格教授面色凝重地将这封带着乌姆里奇办公室香味的、措辞看似客气实则充满强迫意味的信函交给赫敏时，整个格兰芬多公共休息室都安静了。
“高级进修班？”赫敏看着信函，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我看是思想改造班吧。”
“这是一个阴谋，格兰杰。”麦格教授压低声音，镜片后的眼睛充满了担忧，“她无法证明你参与了烟花事件，就想用这种方式把你控制在她眼皮底下，孤立你，腐蚀你，或者找出你的破绽。我建议你谨慎考虑，甚至可以委婉地拒绝。”
“拒绝？”赫敏抬起眼，眼中闪烁着一种混合着嘲讽和挑战的光芒，“为什么要拒绝？既然乌姆里奇女士如此‘看重’我的能力，我怎么能辜负她的‘好意’呢？”
“赫敏！”哈利和罗恩同时出声，脸上写满了不赞同。
“我知道我在做什么。”
赫敏看向他们，眼神异常平静，但那平静之下，仿佛有暗流汹涌，“这是一个机会。一个可以近距离观察她，了解她下一步计划，或许能发现点什么的机会。逃避和拒绝，只会让她认为我们害怕了。”
她的理由听起来无懈可击，但哈利却从她眼中看到了一丝他熟悉的、却又感到不安的东西。
那是一种近乎赌徒般的、对危险和挑战的渴望，与她内心那簇黑暗的火焰交相辉映。
最终，赫敏接受了“邀请”。
“高级进修班”第一次集会，在乌姆里奇那间粉红色的办公室举行。
除了赫敏，还有几个其他学院的、以成绩优秀但并非纯血统或与哈利圈子走得很近的学生，比如拉文克劳的安东尼·戈德斯坦，赫奇帕奇的厄尼·麦克米兰等。
当然，也少不了潘西·帕金森这类用于监视和带节奏的斯莱特林学生。
乌姆里奇坐在主位，脸上挂着那令人作呕的假笑，开场就是一番关于“忠诚”、“秩序”和“理解部里苦衷”的长篇大论。
她试图引导学生们讨论“如何在保持学术优秀的同时，确保思想和行为的正确性”，实际上是想套出他们对d.a.、对哈利、对邓布利多的真实看法。
赫敏在整个过程中表现得异常沉默。
她没有像往常一样积极发言，反驳乌姆里奇的荒谬言论，只是静静地听着，偶尔在乌姆里奇提到某些关键词时，抬起眼，用那种冰冷而审视的目光看着她，仿佛在分析一个有趣的标本。
她的沉默和那种目光，反而让乌姆里奇感到有些不自在。
乌姆里奇几次试图点名让赫敏发言，谈谈对“某些学生团体未经批准活动”的看法，或者对“霍格沃茨当前管理措施”的理解。
赫敏的回答滴水不漏，既没有违心赞同，也没有直接顶撞，而是用一种近乎学术讨论般的、冷静而客观的语气，指出某些规定的模糊之处，或者探讨不同管理方式的利弊。
她的逻辑清晰，用词精准，让乌姆里奇抓不到任何把柄，反而几次被她绕进了逻辑陷阱，差点下不来台。
潘西·帕金森几次想插话帮腔，都被赫敏用更严谨的论述和更冰冷的目光逼退。
渐渐地，集会的气氛变得诡异起来，仿佛主导者不是乌姆里奇，而是那个一直沉默寡言、却散发着无形压力的格兰芬多女生。
集会结束后，乌姆里奇脸上的假笑几乎维持不住。
她看着赫敏离开的背影，小眼睛里闪烁着怨毒和一丝不易察觉的警惕。
这个泥巴种，比她想象的更难对付，而且，她身上似乎多了一种让她都感到有些心悸的东西。
赫敏走出乌姆里奇的办公室，脸上没有任何表情。
赫敏能感觉到背后那道如同毒蛇般的凝视。
她知道，自己踏进了一个更危险的棋局，但她没有回头。
她需要这份“凝视”，需要这种在刀尖上行走的感觉，来压抑内心那簇渴望更激烈燃烧的火焰，来证明她依然能够掌控一切，哪怕是用一种游走于黑暗边缘的方式。
护身符暂时保护了帕德玛，而赫敏自己，却主动步入了另一个无形的战场，承受着来自乌姆里奇和自身内心双重凝视。
