斯拉格霍恩教授的邀请，像一颗投入死水潭的石子，在赫敏和哈利心中激起了复杂的涟漪。
“鼻涕虫俱乐部”，这个以其主持者喜好和功利性社交闻名的小圈子，在眼下这个特殊时期，其意义已远超一个简单的精英社团。
它可能是一个新的牢笼，一个乌姆里奇影响下的社交陷阱。
但也可能是一个机会，一个在严密监控下难得的信息交换渠道，观察霍格沃茨内部不同势力动向的窗口。
甚至，是一个能接触到斯拉格霍恩私人收藏或许包含某些稀有魔药材料或冷门典籍的平台。
赫敏几乎没有犹豫。
在乌姆里奇几乎封死了所有常规路径的当下，任何可能存在的裂隙都值得探索。
她需要信息，需要资源，需要打破僵局的方法。
内心的黑暗躁动也在隐隐驱使着她，渴望接触更广阔、更复杂的局面，仿佛只有在应对挑战时，才能暂时压制那蠢蠢欲动的破坏欲。
她和哈利都接受了邀请。
第一次俱乐部的聚会安排在一间温暖舒适、装饰着黄铜天文仪器和魔法星球仪的小厅里。
空气中弥漫着甜点和蜂蜜酒的香气，与乌姆里奇办公室那令人作呕的甜腻截然不同，带着一种老派的、慵懒的奢华。
斯拉格霍恩穿着绣着金色星星的紫色天鹅绒长袍，像一只心满意足的海豹，在人群中穿梭，大声招呼着每一位他“精挑细选”的客人。
到场的学生比赫敏预想的要多，且成分复杂。
有她熟悉的、以才华着称的学生，如拉文克劳的安东尼·戈德斯坦，赫奇帕奇的厄尼·麦克米兰。
一些家世显赫的斯莱特林，比如布雷司·沙比尼，这是一个有着橄榄色皮肤、眼神慵懒而傲慢的英俊男生，以及潘西·帕金森。
潘西的手臂还因为图书馆事件显得有些僵硬，脸上带着刻意维持的、却难掩苍白的笑容。
当她看到赫敏走进来时，眼神瞬间变得如同淬毒的匕首，但她很快在斯拉格霍恩洪亮的欢迎声中换上了一副虚伪的面具。
显然，尽管发生了冲突，潘西背后的帕金森家族以及她本人的“潜力”，依然让她保有进入这个俱乐部的资格。
赫敏对潘西的敌意视若无睹，她平静地接受了斯拉格霍恩对她“非凡的魔药天赋”和“扎实的学术功底”的热情洋溢的赞美。
然后找了个相对安静的角落坐下，目光不动声色地扫视全场。
赫敏看到了几个高年级的斯莱特林，他们的表情带着惯有的矜持和优越感，但眼神深处似乎隐藏着一丝与当前压抑气氛不符的躁动。
赫敏还注意到，斯拉格霍恩对布雷司·沙比尼格外热情，不仅因为沙比尼家族古老富有，更因为布雷司的母亲是一位着名的、有过七任丈夫的美貌女巫，这显然满足了斯拉格霍恩收集“名人”的癖好。
聚会的内容无非是闲聊、品尝点心，听斯拉格霍恩吹嘘他过往学生的成就“我记得当年汤姆·里德尔也……”
他提到这个名字时似乎有些含糊地带过，并巧妙地引导学生们谈论各自的抱负和家世。
赫敏敏锐地察觉到，斯拉格霍恩并非完全站在乌姆里奇一边，他更像一个精致的利己主义者，游走在各方势力之间，试图为自己攫取最大利益，同时避免引火烧身。
他对乌姆里奇的一些政策，比如过度限制学生自由似乎也颇有微词，只是表达得非常隐晦。
轮到赫敏时，她没有谈论家世，也没有空谈抱负，而是将话题引向了魔药学的一个前沿难题，关于月长石粉在活体属性魔药中的稳定性控制。
这是一个相当冷僻且艰深的话题，她提出了一种基于古代如尼文能量疏导理论的大胆假设，其思路之新颖、论证之严谨，让在场的许多高年级学生都露出了思索和惊讶的表情。
连斯拉格霍恩也停止了咀嚼奶油蛋糕，饶有兴致地摸着胖胖的下巴。
“惊人的见解，亲爱的！真是惊人！”
斯拉格霍恩赞叹道，小眼睛里闪烁着发现珍宝的光芒，“你让我想起了，唉，不提也罢。总之，这种跨学科的研究思路正是我们所需要的！或许，下次我们可以专门讨论一下这个课题？”
赫敏微微颔首，没有表现出过多的得意。
她知道，自己成功地在俱乐部立足了脚，不是靠家世，而是靠实实在在的、令人无法忽视的才华。
这是一种不同于暴力反抗，却同样有力的武器。
潘西·帕金森在一旁看着，脸色更加难看。
潘西试图插话，谈论她父亲在魔法部的新职位以及帕金森家族对“维护传统魔法纯洁性”的支持，但话题很快又被其他人引回了学术讨论。
潘西的声音被淹没在关于如尼文能量节点和魔力谐振的争论中，显得格格不入，如同一个精心打扮却误入学术沙龙的花瓶。
第一次俱乐部聚会结束，赫敏和哈利带着满腹的观察和思考离开。
