“故事？那可多喽！”
她语气轻快，
“住店的客人，来来往往，天南地北的都有。有专门来爬雪山的年轻人，有扛着‘长枪短炮’拍鸟的摄影师，也有像你一样，不紧不慢徒步看风景的…”
她顿了顿，似乎想起了什么特别的事，声音不自觉地放轻了些，带着点感慨：
“不过，最让我忘不了的，还是好多年前遇到的一个大姐。那会儿，我这客栈刚弄起来不久，条件比现在还简陋。”
王姐的思绪似乎飘回了过去：
“那大姐看着得有五十多了吧？穿得很朴素，但特别干净利索，背着一个洗得发白的帆布包，一个人来的。她话不多，就问我附近山上，以前采药人常走的那条老路还在不在。”
“我就给她指了路，就是今天你上来那条路的分岔，更陡更难走，现在几乎没人走了。她谢过我，第二天一大早就背着包上山了，天黑透了才回来。一连好几天，天天如此。我看她回来时累得脸色发白，但眼睛亮得吓人，就忍不住问她。”
王姐喝了口汤，似乎在组织语言：
“她这才告诉我，她年轻的时候，是江南那边有名的绣娘，手艺特别好。后来，爱上了一个来收丝绸的货郎。那货郎，就是我们这边山里出去的采药人，农闲时跑跑货。她家里死活不同意她嫁到这么远、这么穷的山沟沟里来。她就…跟着那货郎私奔了。”
又一个关于“私奔”的故事！林薇的心弦被轻轻拨动，屏息凝神地听着。
“两人回到这山里，日子开头也是苦。”
王姐的叙述带着对往事的唏嘘，
“那男人心疼她，不想让她跟着自己钻老林子吃苦采药，就重操旧业，当起了货郎，走得更远，时间也更长。她就在家等他，守着一个小院，绣点东西，日子倒也平静。她说，每次他出门前，都会在山口那棵最大的老松树下跟她告别，说‘你等着，我这次出去，一定给你带块最好的苏绸回来！’ 她就笑，说‘我不要绸子，你平安回来就好’。”
王姐的声音低沉了些：
“后来…有一次，他出去，就再也没回来。听说是路上遇到了劫道的…人没了，连尸骨都没找回来。她不信，总觉得他可能是在哪里耽搁了，或者受伤了被谁救了。她等啊等，等了几十年。后来，娘家的人找来了，劝她回去。她不肯，说‘他让我在山上等着，说会给我带苏绸回来，我得等他。’”
堂屋里很安静，只有鸡汤的香气幽幽浮动。
窗外的天色已经完全暗了下来，山风穿过窗棂，带来低低的呜咽。
“再后来，娘家那边也渐渐断了联系。她就一个人，靠着给人缝补刺绣，守着那个小院，守着山口。直到年纪越来越大，实在做不动了，才被远房亲戚接去了城里养老。”
王姐叹了口气，
“她说她这次回来，就是想了却一桩心事。她要去走走他当年采药常走的那条老路，去山口那棵老松树下再坐一坐。她说，‘我知道他回不来了，我就是想再看看他看过的山，走一走他走过的路。这样，在那边见着了，我还能跟他说说，山里的杜鹃花，是不是还开得跟以前一样好？’”
王姐讲完了，堂屋里陷入了短暂的沉默。
灶膛里柴火燃烧发出的噼啪声显得格外清晰。
这个故事没有山涧婆婆的故事那样圆满，带着无法弥补的遗憾和漫长的等待，却同样沉淀着一种令人心头发烫的、近乎固执的深情。
林薇静静地听着，鸡汤的暖意似乎流遍了四肢百骸，而心口处，却因为这份沉重的守候而泛起酸涩的感动。
她想起了老婆婆那句“守着山，守着爱人”，想起了那背药篓的身影。
原来这莽莽群山之中，竟藏着如此多平凡女子用一生书写的、关于爱与等待的史诗。
“那位婆婆…”
林薇轻声问，声音有些微哑，
“她后来…还好吗？”
“后来？”
王姐从回忆中抽离，脸上重新露出笑容，
“听接她走的亲戚说，在城里住养老院了。刚开始不适应，总念叨山里的空气和水。后来…好像慢慢也习惯了，还带着养老院的老姐妹们一起学绣花呢！人嘛，活着总得往前看，对吧？心里的念想留着，日子也得好好过下去。”
她的语气豁达而充满生活的智慧。
“是啊…”
林薇喃喃道，低头看着碗中金黄的鸡汤，热气氤氲了她的视线，
“心里的念想留着，日子…也得好好过下去。”
她抬起头，对王姐露出一个温暖而坚定的笑容，
“谢谢王姐，谢谢您的故事，还有这碗…嗯，充满故事的鸡汤。真的很好喝。”
