很快，房卡办好。林薇道了谢，接过房卡，拖着沉重的小车走向电梯。电梯光可鉴人的镜面门映出她此刻的模样：狼狈，疲惫，昂贵的行头被泥泞糟蹋得面目全非。然而，镜中人的眼睛却异常明亮，带着一种经历风雨后沉淀下来的沉静光芒，还有一丝不易察觉的倔强。她对着镜子里的自己，微微扬了扬下巴。
房间是预定的私汤庭院房。一开门，温暖的气息扑面而来。宽敞的房间，雅致的仿古家具，最诱人的是推开通往小庭院的玻璃门，一个冒着袅袅热气的天然温泉池正氤氲在暮色四合的山景中。
林薇几乎是迫不及待地甩掉了那双沾满泥巴、沉重不堪的高跟鞋。丝袜早已湿透冰冷，黏腻地贴在皮肤上。她走到巨大的穿衣镜前，深吸一口气，开始动手卸下这一身“战损”的精致。动作间带着一种奇异的仪式感。她小心翼翼地，用指尖勾住丝袜的袜尖边缘，一点一点，极其缓慢地向下卷褪。湿冷的丝织物离开肌肤，那被束缚了一整天的皮肤接触到微凉的空气，瞬间泛起一层细小的颗粒。褪到大腿时，丝袜与泥浆混合的湿冷感更加明显，剥离的瞬间，带着细微的“嘶啦”声。当最后一点丝袜离开脚踝时，一种被释放的轻盈感油然而生，同时，裸露的肌肤上也清晰地留下了丝袜边缘勒出的淡淡红痕，以及泥水浸染的污迹。她看着镜中那双终于“解放”的腿，白皙的皮肤上带着红痕与污渍，却更显真实。她将泥泞的丝袜卷成一团，丢进待洗的衣物袋，如同卸下了一层沉重又脆弱的外壳。
放好温泉水，撒上酒店提供的玫瑰花瓣和浴盐。当身体浸入那恰到好处的热流中时，林薇忍不住发出一声满足的、悠长的喟叹。每一个酸痛的关节，每一块紧绷的肌肉，都在温泉温柔的包裹中慢慢舒展、放松。热水驱散了骨髓里的寒意，蒸腾的热气熏红了脸颊。她闭上眼，头枕在光滑的池沿，阿婆那双清亮的眼睛，膝间翻飞的青黄篾丝，还有那朴实却振聋发聩的话语——“能屈能伸才立得住”、“经得住水火才活得韧实”，如同温泉水流淌过心田，带来熨帖的暖意和深沉的思考。
水雾朦胧中，放在池边矮几上的手机屏幕忽然亮起，震动了一下。一条新信息提示跃入眼帘。发信人的名字，让林薇的睫毛微微颤动了一下。
是林家的管家，周伯。信息内容简洁却带着不容置疑的家族意志：
「大小姐，雨季路滑，在外多有不便。先生让问您，何时归家？有些事情，还需您回来定夺。」
林薇睁开眼，清澈的眼底没有波澜。她伸出湿漉漉的手臂，拿过手机。指尖的水珠滴落在屏幕上，晕开一小片模糊。她盯着那条信息看了几秒，唇边缓缓勾起一抹极淡、却带着一丝嘲讽和了然的弧度。争权夺势？那些冰冷的数字游戏？她想起雨棚下阿婆粗糙却温暖的手，想起那青黄篾丝柔韧的弧度，想起篾刀刮过竹条时那沉稳的“沙沙”声。
她没有立刻回复。慢条斯理地从温泉中起身，擦干身体，裹上酒店柔软的白色浴袍。走到梳妆台前，拿出她行李箱里那套繁复的夜间护肤流程所需的瓶瓶罐罐。清洁、面膜、精华、眼霜、面霜……每一步都做得极其认真，仿佛在进行某种庄严的仪式。镜中的她，卸去了所有妆容，素净着一张脸，被温泉蒸得粉润，眉眼间是长途跋涉后的疲惫，却也沉淀出一种前所未有的澄澈。
做完最后一步，涂上滋润的唇膏，林薇才重新拿起手机。屏幕的光映亮她平静的脸。她点开周伯的信息，指尖在虚拟键盘上轻快地点动，敲下一行字：
「周伯，烦请转告父亲：归期未定。我在路上，正学着篾匠的哲学呢。刚柔并济，水火淬炼，很有意思。」
按下发送键，她将手机随意地放在一边。拿起那个阿婆送的小竹篮，青黄篾丝在温暖的灯光下泛着润泽的光。她走到小庭院里，将竹篮放在温泉池边的藤椅上。夜色温柔，山风带来草木的清香。她深深吸了一口这自由的空气，转身回到房间。精致的徒步还在继续，而她的内心，仿佛被篾丝温柔而坚韧地加固了一层。
