“唉，昨晚不知是谁，说有要事相商，结果却这般不守时。看来，我在某位参事大人心中的分量也就那样了。”
听着苏明这拙劣的演技，长离眉眼弯弯，“夫君这可真是冤枉人家了~ 我可是刚一接到你的‘讯息’，就立刻放下手头所有事情赶了过来呢。”
“本以为这般心意会让夫君刮目相看，没想到竟惹得夫君如此误会……唉，果然还是长离做得不够好，让夫君失望了么？”
苏明被长离这番“茶言茶语”弄得有些绷不住，差点笑出声，无奈地摆摆手：“行了行了，差不多得了！不就跟你开个玩笑，逗逗你嘛，谁让你刚才装得跟没事人一样。”
长离见好就收，脸上那点委屈瞬间消失，恢复了那副清浅从容的笑容。
她转头，目光投向远处仍在滔滔不绝的说书人，语气变得深邃，“方才那说书人口中，关于乘霄山【长生秘法】的传说，夫君可曾听过？”
苏明顺着她的目光看去，摇了摇头：“民间流传的各种奇闻异事版本太多，我并未特意去了解过这个。”
闻言，长离唇角微扬，站起身，素手轻拂衣袖：“此地嘈杂，不宜深谈。走吧，我们寻一处安静之地，我慢慢说与你听。”
苏明自然没有异议，起身随她而行。
两人离开喧闹的茶馆，沿着青石板路蜿蜒而上，不多时便来到虹镇边缘一处僻静的亭落。
这里地势颇高，视野开阔，可以清晰地眺望到乘霄山连绵起伏的雄浑全貌。亭子古朴雅致，中央的石桌上，赫然摆放着一副已然摆开阵势的棋盘，黑白棋子错落，似乎是一局未竟之棋。
长离走到亭边，凭栏远眺了片刻云雾缭绕的山峦，这才转身，目光落在那棋盘之上，缓缓开口，
“百年前，曾有一位心向大道的修行者，慕名前往乘霄山深处潜修。在那里，他遇见了一位风姿卓绝的‘异人’。”
“两人一见如故，结为忘年之交，常常相伴游历山涧，更多的时候，便是在这山野之间，寻一幽静处，如同此刻你我面前这般，对弈手谈。”
“彼时，恰有一名樵夫迷路误入深山，被他们那玄奥莫测的棋局所吸引，驻足旁观，竟至入神，甚至连背上绑着赤竹篓的绳索何时断裂都未曾察觉。慌乱间，他不慎碰到了棋盘，使得棋子散落。”
“然而，那位‘异人’并未因棋局被扰而有丝毫恼怒，反而心平气和地为那惊慌失措的樵夫斟了一杯清茶，温言安抚，并亲自将他护送下山。
更以莫测的手段，庇护那樵夫不受山中异常时流的侵蚀。而在此事之后，那位‘异人’便如同人间蒸发，失去了踪迹。”
“此后岁月轮转，白云苍狗。当年的那位修行者，历经磨砺，最终成为了德高望重的一代隐士大家。直至暮年，他心有所感，重返乘霄山。就在这山中，他终于再次遇到了当年的那位‘异人’。”
“故人重逢，恍如隔日。他们再度于山中对弈，据说，那‘异人’在最后一局棋中，隐藏了一项关乎长生的奥秘与秘法。”
苏明听得入神，目光也落在了亭中石桌的棋盘上，若有所思：“哦？你的意思是……传说中隐藏秘法的，就是眼前这盘棋？”
长离闻言，摇了摇头，“是，却也不是。”
她伸出纤指，轻轻点过几处关键的棋子布局，“这是后人根据某些类似《类书》的古老典籍中，零星记载的残谱，尽力复原出的……那最后一局，未完成的棋局。”
