约翰的面包坊在村东头，是栋两层石砌建筑，门口挂着画有麦穗的木牌。还没进门，香甜的气息就扑面而来。
“玛丽！看看谁来了！”约翰推开门，朝里屋喊道。
一个围着亚麻围裙的圆脸妇人应声而出，看到艾尔时眼睛一亮：“哎呀，这不是小艾尔吗！快进来坐！”她擦了擦手，从柜台下拿出一个还冒着热气的派，“刚出炉的，小心烫。”
苹果派的酥皮金黄诱人，艾尔吹了吹热气，小心咬下一口——酸甜的果肉与香脆的外皮在口中绽放，比城堡里做的还要美味三分。
“好吃吗？”玛丽期待地问。
艾尔嘴里塞得满满的，只能用力点头。玛丽开心地笑起来，又给他倒了杯羊奶：“慢点吃，多得是呢。”
“约翰叔叔，”艾尔咽下食物，好奇地问，“你们的面粉是自己磨的吗？”
约翰指了指后院：“村里共用的水磨坊在溪边，每天限时开放。”他压低声音，“不过我家有秘密武器——”他神秘地拉开地窖门，露出一台小巧的石磨，“你妈妈帮忙附魔的【微风磨】，靠风元素驱动！”
艾尔惊讶地凑近观察。石磨侧面刻着精细的符文，正随着微风缓缓旋转。这是最基础的元素应用魔法，但用在日常生活里却如此巧妙。
“全村就我们一家有，”玛丽骄傲地说，“多亏了夫人好心。”她突然想起什么，“对了小艾尔，你爸妈去镇上做什么？这么着急连马车都没等。”
艾尔摇摇头：“说是要给我找魔法老师……”
“魔法老师？”约翰和玛丽异口同声，表情突然变得古怪。
“怎么了？”艾尔敏锐地察觉到异常。
约翰搓了搓手：“呃...昨天老汤姆从镇上回来，说冒险者公会来了个怪人……”他压低声音，“明明是个米德尔族，但奇怪的是她的发色竟然是蓝色，这与我以前见过的米德尔族完全不同，应该来说他们全族基本都是黑色头发的……”
艾尔三两口吃完苹果派，匆匆起身：“约翰叔叔，能告诉我去镇上的路怎么走吗？”
“什么？不行不行！”玛丽连忙拦住他，“镇上太远了，你一个人去多危险！再说你爸妈不是去...”
“我就问问嘛，”艾尔装作乖巧地坐回去，心里却有了打算。
离开面包坊后，艾尔假装在村里闲逛，实则心里还在盘算着要不要趁此机会去镇上看看，毕竟他还没见过冒险者公会长什么样呢？更何况约翰还用米德尔族这个没见过的种族勾起了他的好奇心。
艾尔漫不经心地走在青绿色的小河边，甩着父亲给的木剑，还一边心不在焉地把河岸边突起的石子踢入小河中。当石子“扑通”一声落入河中，惊起几只水鸟。
望着远处金灿灿的麦田，他一时间忘记最近学习魔法的烦心事。但前方的吵闹声，打破了他恬静的心境，一时间感到不快的他快步上前想要查看情况。
