威廉的指尖忽然停在杯沿，琥珀酒液映出他眼中转瞬即逝的精光。“艾尔该有...五岁了吧？”他像无意间碰到一枚棋子般提起话头，“有没有兴趣让他来郡都上学，郡都的老师可比你们乡下的老师有能力多了！”
“咳！”莱恩被酒呛得眼眶发红，“艾丽斯会拧掉我的脑袋当花盆！她不会让他离家这么远的！”他比划着北境女人着名的铁腕，腕甲磕在桌角哐当作响。
水晶醒酒器像条毒蛇滑进莱恩的酒杯。“每周四有直达的狮鹫航班。我可以让一头狮鹫专门用来让你们可以随时过来看他！”威廉的声音混着酒香渗入夜风，“某些人不是总抱怨...婚后连打鼾都要被管？”当莱恩喉结随着吞咽滚动时，鎏金酒壶又悄无声息地倾斜了三十度。
“等那小子八岁插班时——”威廉的尾音突然被壁炉爆响吞没，待火光平息才续上，“正好让爱丽丝领着认路。”他转动酒杯，让杯壁凝结的水珠折射出窗外玫瑰园的小径，“那丫头去年把欺负新生的子爵少爷吊在钟楼上...晒了整三天。”
莱恩迟钝地点着头，酒液正把他古铜色的脖颈染成晚霞。当威廉的银戒第三次叩击酒柜暗格时，这位北境统帅终于轰然倒进橡木桶造型的沙发里，鼾声震得墙上的佩剑嗡嗡作响。
“成交。”威廉对着沉睡的巨熊举杯，冰球撞出清冽的脆响。月光掠过他得逞的微笑，在契约羊皮卷的空白处投下蛇形的影——那上面还留着二十年前他们用剑尖蘸血签名的稚嫩笔迹。
“带莱恩大人去客房。”威廉的声音轻得像拂过玫瑰的夜风，“给他安排最好的房间，不要失了我们伯拉罕家的待客之道。”暗卫如影子般架起沉睡的雄狮，莱恩沉重的马靴在拼花地板上拖出断续的刮擦声。
当书房厚重的门扉彻底合拢，威廉嘴角噙着得逞的笑。他踱到镶嵌整块黑曜石的酒柜前，屈指在某朵水晶玫瑰的花蕊处轻轻一叩。机括轻响，暗格滑开，露出一支细颈瓶。瓶中液体并非琥珀色，而是凝着星辉般的幽蓝——这才是真正的精灵密酿。他拔掉秘银瓶塞，将酒液缓缓倾入酒杯。
【莱恩不要怪我，谁叫你不胜酒力，这瓶酒就由我喝完了】想到这威廉美美的喝了一口杯中的美酒。
【爱丽丝啊爱丽丝…】威廉的指尖划过冰冷的窗玻璃，【父亲给你找了个有趣的玩伴…一个流淌英雄血脉的小天才】他眼底掠过一丝想吃大瓜的期待，【看看是你厉害，还是莱恩的孩子厉害。我和莱恩没有分出的胜负，将由你和他来继续下去】
而此时在布朗斯基男爵领的艾尔还不清楚发生了什么事情，他还在辛勤的和蕾娜学习控制他那日益暴涨的魔力与精神力。
