与此同时，低语林地边缘。
最初的忙乱过后，孩子们的情绪在同胞的安抚下逐渐稳定下来，开始小口啜饮清水，啃食干粮。随队医师初步检查后，确认孩子们大多只是受了惊吓和有些皮外伤，身体状况尚可，这让众人都松了口气。
为首的翼人向导，一位名叫塔尔的中年男性，带着无比的感激走到艾尔面前，深深行了一礼：“艾尔阁下，雷奥尼斯阁下，还有两位女士，请接受我们最诚挚的谢意！你们……你们创造了奇迹！我们本以为……”他声音哽咽，难以继续。
艾尔摆了摆手，脸色却依旧凝重：“塔尔先生，现在道谢还太早。我们虽然救回了孩子，但事情远未结束。”他的目光扫过那个被雷奥尼斯像丢垃圾一样扔在地上、瑟瑟发抖的雇佣兵头领。
“这个人，”艾尔指向俘虏，“他招供的内容非常重要，也……非常危险。涉及到翼人族内部的一些……势力。”
塔尔和其他向导闻言，脸色顿时一变。他们都不是蠢人，立刻联想到了近来王都内部那些关于纯血贵族与杂色羽翼之间的暗流涌动。
“您的意思是……”塔尔压低了声音，眼神惊疑不定。
“我们必须立刻将他，以及他提供的口供，安全送回埃克西奥尔，面呈凯兰德尔陛下！”艾尔语气坚决，“每拖延一刻，都可能产生无法预料的变数。”
雷奥尼斯冷哼一声，血红的眼眸瞪了那雇佣兵头领一眼，吓得后者又是一缩：“没错！得让凯兰德尔陛下知道，是哪些吃里扒外的混蛋在背后搞鬼！”
就在这时，一直在默默清点人数、安抚孩子的爱丽丝，忽然微微蹙起了秀眉，她环顾四周，清澈的眼眸中闪过一丝疑惑。
“奇怪……”她轻声自语，然后看向塔尔，“塔尔先生，你们来的向导，是六位没错吧？”
塔尔愣了一下，下意识地点头：“是的，爱丽丝小姐，连同我在内，一共六人。怎么了？”
爱丽丝的眉头皱得更紧了：“可是……我刚才好像只看到五位在帮忙。有一位……羽翼颜色偏淡黄的年轻向导，似乎不见了？”
她的话如同投入平静湖面的石子，瞬间引起了所有人的注意。
艾尔和雷奥尼斯眼神一凛，立刻锐利地扫视全场。罗拉娜也警觉地抬起头，感知如同无形的触须向四周蔓延。
塔尔和其他几位向导也连忙互相确认，脸色渐渐变得难看起来。
“是哈伦！那小子跑哪里去了？”一名向导惊呼。
“刚才还看到他在这附近的！”
“我去那边找找看！”另一名向导立刻振翅，在周围低空盘旋搜寻。
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