数日后的一个傍晚，艾尔独自站在客馆悬挑的露台边缘，俯瞰着逐渐被晚霞染成金红色的云海与下方万家灯火渐次的埃克西奥尔。微风拂过，带来下方云街集市隐约的喧嚣和烹饪的香气，一派劫后余生的宁静祥和。
但他的眉头却微微蹙起，手指无意识地在冰冷的云石栏杆上敲击着。“魂栖之冠”带来的精神力提升，让他对能量与信息的波动异常敏感。这几日，他总能隐约捕捉到王都能量场中一丝极不协调的、若有若无的“杂音”，如同精美乐章中一个几乎无法察觉的错拍。这感觉太过微弱，难以定位，更无法证实，甚至可能只是大战后他自己精神未完全平复的错觉。但艾尔相信自己的直觉，尤其是在经历了这么多之后。
“还在想‘影翼’和‘灰隼’的事？”沉稳的声音从身后传来。艾尔回头，只见凯兰德尔陛下不知何时已悄然到来，他未着华服，只穿了一身简单的深色常服，收敛了所有王者威仪，仿佛只是一位来探望朋友的长者。铁羽队长如同影子般静立在他身后不远处的门廊阴影里。
“陛下。”艾尔微微欠身。
“私下里，不必多礼。”凯兰德尔走到栏杆旁，与他并肩而立，目光同样投向远方的云霞，“铁羽几乎把王都翻了个底朝天，明暗哨卡增加了三倍，连地下废弃的云晶矿道都搜遍了，毫无所获。‘影翼’就像融进了云里。至于‘灰隼’，雇佣兵头领所知有限，所有的联系都是单向、加密且通过无法追踪的中转站进行。这条线，暂时也断了。”
他的声音平静，但艾尔能听出其中隐含的凝重。
“太干净了，陛下。”艾尔低声道，“博扬·弗莱克策划如此规模的阴谋，甚至在王庭内部都安插了人手拦截信使，他的私人武装‘影翼’绝不可能只是普通的杀手。他们消失得如此彻底，只有两种可能：要么，他们掌握了我们未知的、极其高明的隐匿或空间转移手段；要么……他们接到的最后命令，根本不是参与王都叛乱，而是另有要务，此刻早已远离埃克西奥尔，甚至可能已经离开了这片空域。”
凯兰德尔灰色的眼眸中精光一闪：“与我所虑相同。博扬在最后时刻喊出‘清君侧’，看似疯狂，实则可能仍是吸引注意力的幌子。‘影翼’才是他真正的杀手锏，或者说，是执行某个更关键任务的棋子。只是，他们的目标是什么？”
两人沉默了片刻，只有风声掠过。
“陛下，”艾尔忽然问道，“阿特拉斯王国，除了觊觎翼人族的空中侦察能力，可还有其他必须得到翼人族……或者说，翼人族某些特有之物的理由？比如，某些独特的资源、魔法遗产，或者……知识？”
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