京城的盛夏裹着蝉鸣而至，谢府后园的荷花开得正好。苏晚宁半倚在九曲回廊的美人靠上，看着池边摇摇晃晃学步的幼子。谢明远穿着藕荷色的短打，肉乎乎的小手攥着谢承渊的食指，圆滚滚的脸蛋上沁着汗珠，却固执地要自己往前走。
慢些，当心摔着。苏晚宁伸手去够小几上的帕子，却被谢承渊眼疾手快拦住。他半跪着扶着儿子，另一只手已经将帕子轻轻按在孩子通红的额头上，动作比朝堂上挥剑还要小心翼翼：阿远乖，歇口气再走。
明远却不乐意，咿咿呀呀地扭动身子，小短腿蹬得更欢。谢承渊无奈地笑着抬头，目光与苏晚宁相撞时，眼底盛满了温柔。自孩子出生后，这位令朝堂百官畏惧的权臣，彻底化身成了绕着儿子打转的慈父，连批阅公文时都要把婴儿床搬到书房。
老爷，礼部送来明心学堂扩建的文书。管家的声音从月洞门传来。谢承渊应了一声，却没有起身的意思，直到明远终于走累了，跌坐在他怀里，才小心翼翼地抱起孩子：阿宁，你陪儿子玩会儿，我去去就回。
苏晚宁张开手臂接过儿子，鼻尖蹭着他软乎乎的脸颊。明远咯咯笑着，伸手去抓她鬓边的茉莉，花瓣飘落间，她忽然想起多年前那个在黑市暗无天日的夜晚。如今抱着怀中鲜活的小生命，看着满院葱郁的草木，恍如隔世。
正出神时，院外传来孩童的喧闹声。十几个穿着统一青布襦裙的少女鱼贯而入，为首的正是白鹭书院来交流的学生。苏先生！少女们围过来，七嘴八舌地分享着学习心得。有个梳着双环髻的姑娘举起手中的诗集：我们按您教的法子，办了女子诗会！
苏晚宁笑着翻看诗集，墨香混着少女们身上的皂角味，清新而充满朝气。明远也被热闹吸引，在她怀里手舞足蹈。远处廊下，谢承渊处理完公务，倚着朱红廊柱静静望着这一幕。阳光穿过葡萄藤的缝隙，在他玄色长袍上投下斑驳光影，嘴角却始终带着笑意。
入夜后，苏晚宁将熟睡的明远放进摇篮，转身看见谢承渊正对着铜镜拆她送的发冠。金丝缠绕的莲花造型精致，却被他笨手笨脚地弄得微微变形。小心些！她快步上前，温热的呼吸拂过他后颈，这可是我绣了半月的。
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