乾清宫内，檀香缭绕，穆思带着穆霄跪伏在御前，少年心口的血玉微微发烫，仿佛在呼应着什么。万历皇帝倚在龙椅上，面色阴沉如铁，指尖轻轻敲击着扶手。 穆爱卿，平身吧。皇帝的声音突然变得疲惫，来人，赐座。
穆思心头一震，这是十年来皇帝第一次对臣子如此礼遇，待父子二人坐定，皇帝突然掀开龙袍下摆——两条枯瘦如柴的腿上布满紫黑色斑痕。 朕三十岁前，每日批阅奏章至三更。皇帝的手指划过腿上的伤痕，声音沙哑，万历十五年端午，朕饮下一盏银耳羹后昏迷三日。醒来时，太医院说朕中了千机引之毒。他猛地拍案，这毒，需连续下足七七四十九日！
穆霄倒吸一口凉气，这意味着在皇帝日常饮食中，有人能连续四十九日下毒而不被发现。 朕知道是谁。皇帝突然冷笑，眼中闪过一丝悲凉，但朕...改变不了什么。这大明的国运，就像朕这双腿一样，早已病入膏肓。他望向殿外飘雪，朕能做的，只有尽量延缓那一天的到来... 穆思忽然明白，为何这十年来皇帝深居简出——那都是无可奈何的隐忍。
陛下...穆思刚要开口，皇帝却从怀中取出一个鎏金玉匣，匣子打开的瞬间，穆霄心口的血玉突然剧烈震颤，匣中静静躺着一块赤红如血的美玉，玉中隐约可见一条幼龙在游动，每当龙影游过玉面，便有七点金光若隐若现。
