京城·城郊夜色如墨，寒风卷着枯叶在荒野上打转。 玄真子捂着左肩的伤口，鲜血从指缝间渗出，染透了灰白的道袍。他强忍疼痛，带着两名年轻弟子快步前行，时不时回头张望。 师父，前面有户农家！一名弟子低声道。 玄真子抬眼望去，果然见不远处有座低矮的茅屋，窗缝里透出微弱的烛光。他深吸一口气，沉声道：且去暂避。 三人刚靠近院门，屋内便传来犬吠声。玄真子抬手示意弟子噤声，随后轻叩门扉。 何人？屋内传来苍老的声音。 贫道路过此地，遇歹人追杀，求老丈行个方便。玄真子温声道。 木门一声打开，一个佝偻着背的老农探出头来，浑浊的目光在三人身上扫过，最终落在玄真子染血的肩膀上。 进来吧。老农侧身让开。 屋内简陋却温暖，土炕上铺着草席，墙角堆着几袋粮食。老农的妻子是个满脸皱纹的老妪，见状连忙端来热水和粗布。 多谢老丈。玄真子拱手致谢，随即让弟子帮忙包扎伤口。 老农坐在炕边，抽着旱烟，目光深沉：道长这是惹了什么人？ 玄真子苦笑：东厂。 老农手一抖，烟锅差点掉在地上。 东厂？！老妪惊呼，那可是要命的阎王殿啊！ 玄真子摇头轻叹：贫道本不愿卷入朝堂纷争，奈何身不由己。 老农沉默片刻，低声道：道长放心，老汉虽穷，但也不是忘恩负义之人。你们先歇着，我去外面看看。 玄真子点头，待老农出门后，立即对两名弟子道：此地不宜久留，天亮前必须离开。 荒野上一队东厂番子手持火把，如鬼魅般在夜色中穿行。为首的千户面容冷峻，腰间绣春刀寒光闪烁。 大人，前面有血迹！一名番子蹲下身，指尖沾了沾地上的血渍。 千户冷笑： 农家院内老农刚走到院门口，突然浑身一僵。 黑暗中，数道黑影无声逼近，火把的光亮映照出一张张冰冷的面孔。 老东西，可曾见过三个道士？千户阴森开口。 老农咽了口唾沫，强作镇定：没、没见过...... 千户眯起眼，猛地拔出绣春刀，刀尖抵在老农咽喉：再给你一次机会。 老农双腿发颤，却仍咬牙摇头。 找死！千户手腕一翻，刀光闪过，老农的喉咙顿时喷出一道血箭，重重倒地。 屋内，老妪听到动静，刚想出门查看，却见院门被一脚踹开，数名东厂番子持刀闯入！ 道长快走！老妪尖叫一声，抄起灶台上的菜刀扑了上去。 贱妇！番子挥刀斩下，老妪的头颅滚落在地，鲜血溅满土墙。 玄真子见状，面色骤变，厉声喝道：住手！ 他猛地推开弟子，从袖中甩出三张黄符，符纸在空中燃烧，化作三道火蛇扑向东厂番子。 妖道！千户冷笑，挥刀斩灭火蛇，厉声喝道，拿下！ 玄真子结印念咒，地面突然裂开数道缝隙，藤蔓如毒蛇般缠住番子们的脚踝。两名弟子趁机从后窗翻出，朝荒野逃去。 想走？千户冷哼一声，抬手一箭射穿一名弟子的后心！ 师弟！另一名弟子悲呼，却被玄真子一把拽住，快走！ 两人跌跌撞撞冲入密林，身后追兵的火把如鬼火般闪烁。 玄真子喘息粗重，伤口再度崩裂，鲜血浸透道袍。他靠在一棵老树下，突然一支利箭破空而来，正中玄真子胸口！ 师父！弟子惊呼。 玄真子闷哼一声，强忍剧痛，猛地拔下箭矢。他咬破手指，在掌心画下一道血符，随即一掌拍向地面——
地面骤然炸开一团浓雾，遮蔽了东厂番子的视线。 玄真子低喝一声，与弟子借着浓雾掩护，迅速消失在密林深处......
