沈炼横刀而立，鲜血顺着刀槽滴落。他面前站着仅剩下身材高大威猛的巨汉，浑身肌肉虬结如铁，手持一柄百斤重的开山斧，斧刃上还挂着半截东厂的飞鱼服布料。 东厂‘血斧’阎罗？沈炼冷笑，拇指抹过刀锋，吴督师说过，你的人头值三十万两。 阎罗咧嘴一笑，露出满口黄牙：沈炼，你的头，魏公出价五万两！ 话音未落，巨斧已劈空斩下！沈炼侧身避过，青石板地面地炸开一道三尺深的裂痕。碎石飞溅中，沈炼刀光如电，直取阎罗咽喉——
阎罗竟以斧柄格挡，火星四溅。两人错身而过，沈炼突然变招，刀锋贴着斧柄下滑，削向对方手指！阎罗怒吼一声，竟松开右手，左拳如炮弹般轰向沈炼面门！ 沈炼仰头避过，鼻尖仍被拳风刮得生疼。他顺势一个扫堂腿，阎罗踉跄后退，却突然抡起巨斧横扫！ 咔嚓！路边碗口粗的柳树被拦腰斩断。沈炼腾空跃起，刀尖在斧面上一点，借力翻到阎罗身后，反手一刀劈向其后心！ 刺啦—— 刀锋划开铁甲，在阎罗背上留下一道血痕。但这巨汉竟似不觉疼痛，反手一肘砸在沈炼胸口！ 沈炼喷出一口鲜血，连退七八步才稳住身形。肋骨至少断了两根。 阎罗舔了舔斧刃上的血：你的刀法不过如此。 沈炼啐出一口血沫，突然扯下飞鱼服外袍，露出里面紧身的锁子甲。他从靴筒抽出三把柳叶镖，手腕一抖—— 嗖嗖嗖！ 阎罗巨斧一横，挡下两镖。第三镖却诡异变向，扎入他左眼！ 巨汉发出野兽般的嚎叫。沈炼趁机突进，刀锋直取心窝！ 阎罗竟不躲闪，任由长刀贯胸，同时抡起巨斧劈向沈炼脖颈！
刀入血肉的闷响与斧刃卡进锁骨的声音同时响起。沈炼的刀穿透阎罗心脏，而斧刃也深深嵌进他的肩膀。 两人僵持着跪倒在地，鲜血汇成一片。阎罗独眼中透着疯狂，突然张口咬向沈炼咽喉！ 沈炼猛地低头，额头狠狠撞在对方鼻梁上。一声，阎罗面骨塌陷，但巨手仍死死掐住沈炼脖子！ 缺氧让视线开始模糊。沈炼摸到腰间火药袋，用最后力气扯开引信——
火光吞没了纠缠的身影。当硝烟散去时，十里亭前只剩下一具焦黑的巨尸，和一柄插在尸身上的绣春刀。 十里外，穆霄的马终于踉跄着停下。马口吐白沫，前膝一软跪倒在地。他抱着昏迷的穆思滚落草丛，掌心全是黏腻的血。 爹...坚持住...少年声音嘶哑。血龙玉在怀中发烫，却驱不散心头寒意。 草丛突然沙沙作响。穆霄抓起一块尖石，却见钻出个猎户打扮的精瘦汉子，脸上有道蜈蚣状的疤。 可是穆家公子？汉子压低声音，吴督师命我在此接应。 穆霄仍不松手：凭证？ 汉子从怀中掏出半块虎符，穆霄扫了一眼容不得他多想！ 汉子背起穆思，三里外有马车，能救穆将军！ 他们钻过密林，果然看见辆罩着青布的马车。帘子一掀，露出张意想不到的脸—— 刘太医？！穆霄瞪大眼睛。这位致仕多年的老太医，竟是吴惟忠的人？ 老太医银针已捏在指尖：放平。他中的是苗疆血蛊，我也没办法解，我只能先护住心脉，还得另寻他法。 针尖刺入穆思人中时，远处突然传来爆炸声。穆霄望向十里亭方向升起的黑烟，攥紧了血龙玉。 沈炼...终究没能跟上来。
