京城，东厂值房内弥漫着浓重的檀香，却压不住空气中的戾气。魏忠贤斜倚在铺着白虎皮的太师椅上，手指把玩着一枚羊脂玉扳指，听着属下哆哆嗦嗦的禀报，脸上的肥肉微微颤动。
“废物！都是废物！”他猛地将玉扳指砸在地上，碎裂的脆响让满堂属吏噤若寒蝉。“周显死了？吴凯也死了？一群饭桶！连个失势的王爷都看不住！”
七日前南京渡口的剧变，直到今日才通过一条隐秘的渠道传到他耳中。并非消息传得慢，而是吴凯败亡后，南京城内的爪牙死的死、逃的逃，剩下的几个吓得东躲西藏，藏在漕运码头的货仓里，直到风声稍缓，才敢将密信塞进商船的夹层，辗转七天才送抵京城。
密信上的字迹潦草颤抖，只说周显被穆霄所杀，吴凯叛乱失败伏诛，福王被穆霄等人救走，如今踪迹全无。更让魏忠贤心头火起的是，他安插在南京府衙、军营的眼线几乎损失殆尽，连负责传递消息的驿站驿丞都被连根拔起，如今南京城里，竟找不出几个能递话的人。
“穆霄……”魏忠贤阴恻恻地念着这个名字，三角眼眯成一条缝，里面闪烁着狠戾的光，“本以为在王府里用了蚀骨散，这小子早就烂成一滩泥了，没料到竟还能掀翻我的布局！”
他起身踱了两步，腰间的玉带因动作发出沉闷的碰撞声。“福王不能留，穆霄更不能留！”他猛地转身，对身旁的掌刑千户厉声道，“传我命令，让河南、山东、直隶的锦衣卫缇骑全部动起来，沿水路、陆路布控！凡有可疑船只、商队，一律盘查！见到福王与穆霄的踪迹，格杀勿论！”
“另外，”他顿了顿，声音压得更低，“让‘影’出手。告诉他们，活要见人，死要见尸，办不成事，就别回东厂了。”
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