夜色如墨，雷震领着几名影刃堂的弟兄，像几道黑色闪电，悄无声息地掠出徐州城南门。城门守卫几人凶神恶煞，只象征性地问了句，便挥手放行。
城外三里处有座“迎客老店”，此刻灯火通明，隐约能听到里面的喧哗与笑骂。雷震示意弟兄们散开，自己则借着树影的掩护，悄无声息地摸到客栈后窗。
窗纸破了个洞，他眯眼望去——堂屋里摆着三张桌子，十几条汉子正围着喝酒，腰间都别着淬了毒的短刃，正是断魂谷的人。为首那满脸横肉的大汉，正将一锭银子拍在桌上，唾沫横飞地喊：“等拿到穆霄的人头，老子分你们一半！剩下的，够咱们快活三年！”
旁边有人附和：“谷主英明！昨天劫那支丝绸商队，光银子就分了二百两，等杀了穆霄，黄金万两……”
话没说完，就被大汉一脚踹在地上：“蠢货！小声点！别让走漏了风声！”
雷震眼底寒光一闪。他早查过，这断魂谷本是一伙流寇，专靠劫杀商旅为生，手上沾了不知多少无辜人的血。这次魏忠贤的江湖令，恰好给了他们作恶的由头，竟把徐州城外当成了自家地盘，短短三日，已有几拨商队遭殃。
“按计划行事。”他对身后的弟兄打了个手势。
两名影刃堂弟兄迅速绕到客栈前门，用特制的迷烟弹堵住门缝，轻轻吹了口气——烟色淡如薄雾，带着极浅的苦杏仁味，正是叶蓁调的“软筋散”，比寻常迷药霸道十倍，却不会伤及性命。
堂屋里的喧哗渐渐低了下去。那为首的大汉正觉头晕，刚想骂娘，就见窗纸“哗啦”一声被破开，一道黑影如鬼魅般窜了进来，手中短刀带起的风声，比酒坛落地的脆响更刺耳。
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