天蒙蒙亮时，洛北关的城门悄悄打开一道缝。周泰带着二千余名士兵，推着几辆装着军械的马车，趁着晨雾溜出了关。身后，柴房里的俘虏还在昏睡，张彪依旧做着他的升官梦，浑然不知自己的爪牙已被连根拔起。
队伍沿着官道往洛阳赶，晨光刺破雾霭时，周泰回头望了眼洛北关的城楼，那里曾是他挥洒热血的地方，如今终于能带着弟兄们，去做更该做的事。
“加快脚程！”他扬声喊道，“争取午时赶到洛阳城外的竹林坞，在那儿等消息！”
车轮碾过路面的声音，与士兵们整齐的脚步声交织在一起，像一支沉默的箭，朝着洛阳的方向射去。而此刻的洛阳城里，福王府的晨雾中，李默正站在廊下，看着小厮将最后一盆兰花摆好，低声对身旁的侍卫道：“去看看，周将军那边可有消息。”
福王府的书房里，晨光透过窗纸，在案上投下一方亮斑，照亮了摊开的几张纸。穆霄指尖划过纸上的字迹，目光沉如深潭——那是听风阁一夜之间汇总的情报，墨迹还带着几分潮湿。
“府衙昨夜加派了三班衙役，说是‘加强巡防’，实则都聚在府衙后院，刀出鞘，弓上弦，显然是待命的架势。”铁艳站在一旁，低声补充道，“王显的亲信刘启，凌晨时分去了趟卫指挥使司，进去时空着手，出来时怀里揣着个令牌似的东西。”
穆霄没说话，手指移向另一张纸。那上面记着城外军营的动静：“西大营昨日起开始分发干粮与箭矢，伙房连夜舂米，马厩里的战马都上了鞍，隐约有拔营的迹象，只是方向不明。”
