山道上的景象更为惨烈，每隔几步，便能看到倒伏的尸体，全是穿着官军服饰的，万幸没有夜枭弟兄的尸体，鲜血浸透了泥土，与烧焦的草木混在一起，散发出刺鼻的气味。滚木与巨石还横亘在路中，有的上面沾着模糊的血肉，显然是激战的焦点。
越往上走，战斗的痕迹越密集。折断的弩箭、被砸碎的盾牌、甚至还有几顶被踩烂的头盔，无声地诉说着方才的惨烈。
就在此时，山腰处的密林中突然闪过几道身影。为首的夜枭弟兄认出周泰，先是一愣，随即喜出望外，连忙吹了声呼哨，转身朝着山上奔去——他要立刻把消息报给铁阁主。
周泰看到那几道身影，紧绷的神经稍稍松动。“是夜枭的弟兄们。”他对身后的秦忠道，“加快速度，他们应该就在前面。”
马蹄声再次急促起来，踏过染血的山道，朝着云雾缭绕的山梁奔去。每个人都清楚，虽然瘦子已经退去，但这场较量远未结束，而此刻最重要的，是找到铁艳与村民们，确认他们的安危。
山风穿过林叶，仿佛带着幸存者的气息，指引着他们向前。
山洞里的火把摇曳着，映着村民们惶恐不安的脸，有紧紧相拥的夫妻，有抱着哭泣的孩子蜷缩在角落的……。铁艳站在洞口听完手下的汇报，紧绷的肩膀骤然松弛，悬了半天的心终于落回实处。她转身面向村长与众人，声音带着劫后余生的沙哑，却异常清晰：“乡亲们，外面的仗打完了，官军已经退了，我们安全了。王猎户的女婿周泰他们也到山下了，咱们可以出去了。”
村民们先是一愣，随即爆发出更大声的哽咽，有人激动地抹着眼泪，有人对着洞口的方向合十祈祷，村长拄着木杖，手微微颤抖，望着铁艳的眼神里满是感激：“好，好……多亏了铁姑娘，多亏了穆首领的人。”
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