京城，魏忠贤的府邸深处，烛火在铜制烛台上明明灭灭，映得他那张布满褶皱的脸忽明忽暗。他枯瘦如柴的手指捏着那份来自洛阳的奏折，指节因用力而泛白，泛黄的纸页被摩挲得发皱。
“瘦子……”他低声念着这个名字，浑浊的眼珠转动着，闪过一丝不易察觉的疑窦。这瘦子是他一手提拔起来的，虽算不上顶尖的将才，却也绝非奏折里写的那般蠢笨——上千人围不住几十人？溶洞之战损兵折将？小王村更是被几个残兵搅得人仰马翻？字字句句都透着刻意贬低的痕迹，这其中的水分，他岂会看不出来。
手指在“无能误事”四个字上顿了顿，他抬眼望向窗外。庭院里的老槐树影影绰绰，沉沉的夜色像一块浸了墨的绒布，将整个府邸裹得密不透风。耳边仿佛又响起侄子魏明的声音，那小子前些日子连日在他跟前转悠，一口一个“叔叔劳苦”，说什么“侄儿愿为叔叔分忧，去洛阳历练历练，也能为魏家挣些体面”。
魏忠贤轻轻叹了口气。他这一生，从市井无赖到权倾朝野的“九千岁”，踩着多少尸骨才走到今日？可终究是个宦官，是个“无根之人”。魏家的香火，全指望魏明这一辈。若这小子能在军中站稳脚跟，将来真能混个大将军当当，手握兵权，那他魏忠贤即便百年之后，魏家的势力也能稳固，谁也不敢轻易动他们分毫。
“罢了。”他将奏折往紫檀木案上一放，纸张与桌面碰撞，发出一声轻响。侧头对身旁垂手侍立的随侍道：“拟旨，明日早朝我奏请皇上为我侄子加封洛阳总兵之职。”
随侍连忙躬身：“奴才听令。”
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