夜渐深，篝火渐渐熄灭，只有哨兵的脚步声在镇口来回走动。暗卫潜伏在镇外的老槐树上，数清了篝火的数量，一一记录。
次日天还未亮，青石镇便已响起动静。寅时刚到，士兵们便被叫醒，灶台前重新升起炊烟，米粥的香气混着士兵的咳嗽声，打破了黎明的寂静。卯时一到，魏明拔出佩剑指向东方：“拔营，出发！”
先锋钱贵的队伍率先出镇，马蹄踏在青石板路上，发出哒哒的声响。中军与粮草队紧随其后，长长的队伍如一条黑色的蛇，蜿蜒着朝小王村的方向蠕动。
镇外的暗卫迅速跟上实时记录只等天亮时将情报用旗语挥向远方。山风掠过树梢，带着清晨的凉意，也带着一场大战将至的肃杀。
午时刚过，日头已爬至当空，将林间的雾气晒得消散。马猛带着五百弟兄伏在左侧山林的密草里，每个人都屏住呼吸，手中的开山斧被晨光映得发亮。他们身前是一道陡坡，坡下便是蜿蜒的官道，正是周泰划定的中军伏击圈。马猛往嘴里塞了块干饼，目光死死盯着路口，耳听着远处隐约传来的马蹄声。
右侧山林里，王岳的队伍同样蛰伏在暗处。弟兄们或蹲或卧，腰间的短刃半出鞘，刃口藏在树叶后，只露出一点冷光。他特意让弟兄们在脚下铺了层枯枝败叶，走起路来悄无声息，连鸟雀都未惊起。一名弟兄递来水囊，王岳摆摆手，压低声音：“省着点喝，等会儿有的是硬仗。”
