蛮牛点了八名精干弟兄，连夜备好了行装，打算次日天不亮便动身。
另一边，马猛与王岳白日在竹木镇只购买到几车粮食，远远不够小王村的消耗。两人又分头往周边乡下奔走，直到天色渐黑才各自带着几车粮返回，刚到镇口便撞了个满怀。合计着吃过晚饭便连夜送粮回小王村，两队人推着粮车警惕的看着四周，正路过街角那间茶铺。
马猛眼角余光忽然瞥见墙根处一抹熟悉的痕迹，又朝前走了几步，脚步猛地一顿，伸手便抓住了身旁王岳的胳膊。王岳被这突如其来的一抓惊得心头一跳，只当是遇上了劫粮的歹人，“噌”地抽出半截刀，嘴里急喊“戒备”，整个人都绷紧了。
“唔唔……”王岳刚要放声，嘴巴便被马猛死死捂住。他瞪着眼挣扎，手刨脚蹬，马猛却按得更紧，压低声音在他耳边急道：“你疯了！瞎嚷嚷什么！”
等王岳渐渐冷静下来，马猛才松开手，指了指茶铺墙角，声音发颤：“你看……那是不是……首领的联络暗号？”
王岳顺着他指的方向看去，只见昏黄的灯光下，墙面上赫然画着一只枭首，嘴里衔着半片柳叶——那是穆霄独有的标记，全夜枭上下，再无第二人用这样的暗号。
“是……是首领的暗号！”王岳刚要喊出声，又被马猛一把捂住嘴，只能从喉咙里发出呜呜的激动声响，眼眶瞬间红了。
马猛松开手，两人对视一眼，都从对方眼里看到了滚烫的光。他们放轻脚步走到墙下，借着灯笼的光晕仔细辨认，那枭首的轮廓、柳叶的弧度，分毫不差。
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