迷雾森林的白雾浓稠如凝脂，能见度不足三米，雾气中漂浮着细碎的“枯木孢子”，吸入后会快速侵蚀生机，让皮肤泛起灰败的褶皱，仿佛瞬间衰老十岁。地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软烂黏腻，腐叶下隐藏着无数粗壮的“吸血藤蔓”，会悄悄缠绕靠近者的脚踝，尖锐的倒刺刺破皮肤，贪婪地吸食血液与生机。森林中的树木诡异至极——枯木与活树交错生长，枯木的枝干如扭曲的鬼爪，上面挂满风干的生灵残骸，活树的叶片却是深紫色，叶脉中流淌着墨黑色的“枯木汁液”，不时滴落，将腐叶腐蚀出一个个小洞。空气中弥漫着腐叶的腥臭味与枯木的腐朽味，混合着若有若无的诡异吟唱，让人不自觉地感到心悸。
“这里的枯木孢子能直接吞噬生机！”谢清和将团队八人护在治愈光罩中央，不断注入生机能量，“光罩能阻挡孢子与吸血藤蔓，但生机消耗极快！我已经看到有人的发丝开始变白，必须尽快找到生机充沛的区域！”
沈知微的精神力在迷雾中艰难扩散，脸色惨白：“森林中藏着‘枯木傀儡’，它们由枯木枝干与生灵残骸拼接而成，体内灌满枯木汁液，能操控吸血藤蔓，而且……我感知到枯木领主的领域能量，它的领域能加速生机流失，让生灵在几分钟内化为干尸！”
许疏棠的笔记本自动扫描森林，屏幕上泛着墨绿与金色交织的光：“第三十二轨域‘迷雾森林’（初期）任务刷新——穿越迷雾陷阱，找到精灵遗迹核心的‘生命殿’，阻止影怨阁枯木分部侵蚀生命核心；任务限制：每日黎明，枯木领主会发动‘枯木潮汐’，潮汐中的枯木汁液会覆盖整片森林，彻底吸干所有外露的生机；提示：枯木分部首领‘枯煞’能操控大规模枯木傀儡，且森林中藏着误闯的植物学家，他们被枯木孢子感染，成为领主的‘生机诱饵’。”
“枯木潮汐？吸干所有生机？”顾星辞握紧短刃，看着自己手腕上刚泛起的细小褶皱，心有余悸，“这地方比幽影裂隙还邪门，光是呼吸都在损耗生命！”
话音刚落，迷雾左侧的枯木后，冲出两道身影——是一对植物学家师徒，师傅（老周）头发花白，穿着沾满腐叶的研究服，脸上布满灰败的褶皱，显然已被枯木孢子深度感染，手中紧紧攥着一本植物研究笔记；徒弟（小林）二十出头，背着沉重的标本箱，手臂被吸血藤蔓划伤，伤口处泛着墨黑色，脸色惨白，眼神中满是惊恐与焦急，“救命！我们是来研究珍稀植物的，一进入这片森林就被迷雾困住，师傅还被奇怪的孢子感染，身体越来越差！”
老周的研究笔记上画满了迷雾森林的植物图谱，其中标注着几种能抵抗枯木孢子的“生机草”，“笔记上记载着生机草的位置，我们找到过几株，可根本不够抑制感染……而且这里的植物都会攻击人，徒弟的标本箱里还藏着几株，快撑不住了！”
小林慌乱中打开标本箱，里面果然有几株翠绿的生机草，草叶上的生机能量与治愈光罩产生共鸣，让光罩的绿色光芒稍微明亮了些。
温景澄立刻上前，银纹钢短刀护住两人：“你们有没有看到影怨阁的人？或者感知到生命核心的能量波动？”
老周眼神闪烁，快速翻着笔记：“我们看到过穿着黑袍的人，他们在浇灌枯木，而且……生命核心的能量波动在森林深处，但那里的枯木最密集，我们根本不敢靠近！”他的话还没说完，研究笔记突然自动翻到最后一页，上面画着枯木分部的“枯木阵”布阵图，与笔记上的植物图谱格格不入！
第一重警惕瞬间拉满，沈珩川的暗影长剑抵住老周的肩膀：“老实说，你们和影怨阁是什么关系？这笔记根本不是普通研究笔记！”
老周脸色大变，急忙辩解：“我们真的不知道！最后几页是在森林中捡到的，我只是觉得有用才夹进去的！”
就在这时，迷雾突然涌动，周围的吸血藤蔓疯狂生长，无数道枯木傀儡从枯树后冲出——它们的躯干是粗壮的枯木，四肢是尖锐的枝干，头部是风干的兽骨，眼窝中闪烁着墨黑色的幽光，手中挥舞着缠绕着吸血藤蔓的枯木刃，朝着众人的方向冲来；同时，老周身上的枯木孢子突然爆发，他双眼翻白，朝着小林扑去，手中不知何时多了一把沾满枯木汁液的短刃：“枯煞大人，我已把生机诱饵带来，快给我解毒！”
第二重反转爆发——老周是影怨阁枯木分部的卧底！他的“被感染”是伪装，真正目的是用研究笔记和生机草吸引团队靠近，再用枯木汁液短刃偷袭，将团队引入枯木阵，而小林的“误闯”，是被老周刻意欺骗，当作传递生机草、降低团队警惕的工具。
“师傅！”小林不敢置信地后退，标本箱掉落在地，生机草散落出来，“你怎么能这样！我们不是来研究植物的吗？”
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