萧砚辞看着他，没说话。
书房里静了下来，只有窗外的风穿过松枝的声音。
季青临知道，萧砚辞这话绝非随口一提。这位首辅大人向来心思深沉，每句话都有深意。太后突然关心他的婚事，背后恐怕没那么简单。
是想拉拢他？还是想借此牵制他？亦或是……试探他的软肋？
“你似乎不太高兴？”萧砚辞忽然开口，打破了沉默，“觉得被人干涉了？”
季青临没否认：“臣的婚事，想自己做主。”
“自己做主？”萧砚辞笑了，笑意却未达眼底，“青临，你该明白，有些事，不是你想做主就能做主的。”他放下茶杯，语气沉了几分，“我能拒绝所有人的拉拢，能顶住太后的压力不娶妻纳妾，是因为我站在这个位置上，没人能动得了我。”
“可你不一样。”萧砚辞的目光锐利如刀，直直看向季青临，“你虽已是户部尚书，手握实权，但根基尚浅。那些盯着你的人，巴不得找到你的软肋。婚事，就是最好的突破口。”
季青临的脸色沉了下来。
他懂萧砚辞的意思。萧砚辞是文臣之首，权倾朝野，连皇帝都要让他三分，自然没人敢用婚事逼迫他。可自己呢？他的地位，还远没到能为所欲为、拒绝一切的地步。若是太后真的下了懿旨，或是某个勋贵想通过联姻拉拢他，他根本没有拒绝的余地。
“太后……是真的想给我指婚？”季青临问道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
“真假重要吗？”萧砚辞反问，“重要的是，有人想借此试探你的态度，看看你是不是真的像表面这么无懈可击。”他顿了顿，语气缓和了些，“我告诉你这些，是想让你有个准备。若真有那么一天，你打算怎么办？”
季青临沉默了。
他从未想过这些。在他看来，只要自己手握权柄，一心为国，便不怕旁人算计。可萧砚辞的话，像一盆冷水，浇醒了他——在这波谲云诡的朝堂上，从来没有绝对的安全。
“我……”
“你可以拒绝。”萧砚辞打断他，“但你要想清楚拒绝的代价。是会引来太后的不满，还是会让那些政敌抓住把柄？这些，你都能承担得起吗？”
季青临握紧了拳头，指节泛白。
他不能。至少现在不能。
看着他紧绷的侧脸，萧砚辞眼底闪过一丝复杂的情绪，最终只是道：“回去好好想想吧。婚事不是小事，一步错，步步错。”
季青临起身行礼，转身离开。走到门口时，他忽然停下脚步，回头看向萧砚辞：“大人……您当年，是怎么处理的？”
萧砚辞抬眸，与他对视，嘴角勾起一抹极淡的笑：“我？我比较幸运，当初一心与陛下共商大业，后来有了权，也没人敢逼迫我。”
季青临：“……”
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