萧砚辞盯着他看了半晌，忽然笑了：“你是想躲开苏婉清吧？”
季青临的脸色微变，没否认。
“躲是躲不掉的。”萧砚辞呷了口茶，“苏尚书昨日在朝堂上替你说了句好话，说你‘年轻有为，堪当重任’，明着是捧你，实则是想让太后记着你们那点旧情，给你添堵。”他放下茶杯，语气沉了几分，“青临，你得学会面对。事也好，沈玉薇这种人也罢，都是你路上的石头，要么踢开，要么踩过去。”
季青临沉默了。他知道萧砚辞说得对，他如今走到这一步，不想退了，有些恍惚，怎么突然这样了呢？
“这样吧，”萧砚辞像是想起了什么，“三日后有场宫宴，太后让沈玉薇也去。你带着她去，在众人面前走一圈，让那些嚼舌根的看看，你季青临如今是太后的人，是我萧砚辞的人，谁也别想拿旧事做文章。”
这是要把他彻底绑在太后和萧砚辞的战车上。季青临深吸一口气：“好。”
从萧府出来，马车路过苏尚书府的街角。季青临下意识掀开帘角，看见苏婉清正站在府门前的柳树下，穿着他昨日见的那件月白襦裙，手里捏着个什么东西，望着季府的方向，一动不动。
三日后的宫宴，灯火辉煌。季青临携着沈玉薇的手走进宴会厅时，所有目光都聚集过来，有探究，有羡慕，也有藏不住的讥讽。他挺直脊背，目不斜视，将沈玉薇带到太后跟前请安。
“青临啊，玉薇，你们可算来了。”太后笑得慈和，拉着沈玉薇的手不放，“哀家就说你们是天造地设的一对，瞧瞧这模样，多登对。”
沈玉薇得体地笑着，一一回应着各位命妇的问候，滴水不漏。季青临站在她身侧，接受着同僚们的道贺。
在他有些失神的时候，身旁的人桶了桶他，
他立刻收回目光，端起酒杯，对着太后的方向遥遥一敬，脸上挂着恰到好处的笑意。
那夜回到府中，季青临喝了不少酒。沈玉薇让人备了解酒汤，放在他案上：“大人今日做得很好，太后很满意。”
季青临没看她，只是望着窗外的月亮。那月亮很圆，像苏婉清画扇面上的满月，只是缺了几分暖意。“你说，人这一辈子，是不是总得舍弃些什么？”
沈玉薇沉默了片刻：“是。就像我，舍弃了自由，换沈家平安；大人舍弃了……姻缘，换前程似锦。各取所需罢了。”
她转身离去时，季青临拿起那碗解酒汤，却没喝。他知道，有些东西，不是一碗汤就能解的。
窗外的风卷着落叶，打在窗纸上沙沙作响。季青临拿起笔，在纸上写下“江南”二字，笔画比往日更重，仿佛要刻进骨子里。
