“我以探望峦州旧友的名义随行，”沈念安看向顾楠妤，“楠妤医术好，就说是随我去给当地百姓看诊，顺道照应我们。”她把公文递给秦观，“你明日一早就上奏，就说愿自请前往峦州，戴罪立功——毕竟惠民渠虽成，但之前工期延误过，用这个由头，陛下定会准奏。”
秦观眼睛一亮：“这个理由绝了！既显得我有担当，又没人会怀疑。”
沈念安又补充道：“到了峦州，你们先专心处理河堤的事，稳住外面的眼线。等风声过了，咱们再悄悄绕去秦岭，到时候人齐了，再做打算。”她看着众人，语气坚定，“越是急着救人，越要沉住气。咱们得先护住自己，才能有机会把老师接回来。”
夜色渐深，院子里的灯笼晃了晃，映着众人若有所思的脸。刚才的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种沉静的决心——他们都明白，这一步棋走得稳，才能为后面的行动铺好路。
沈念安将墨迹未干的信压在镇纸下，转身利落地翻身上马，顾楠妤和于彩铃也紧随其后，马蹄扬起一阵尘土。
“先去峦州渡口！”沈念安的声音被风吹得有些散，“秦观和季青临要明日早朝后才能动身，咱们先去那边备好船，等他们到了直接顺流而下，能省半日路程。”
顾楠妤策马跟上，药箱在马鞍旁颠簸着撞出细碎声响：“渡口的老船家还记得我不？去年给他女儿治过咳嗽，说要免费渡咱们三次呢。”
于彩铃拽着缰绳笑：“管他记不记得，咱们带了银子。倒是你俩，坐稳些！这马跑起来跟疯了似的，别把药瓶颠出来——”话音未落，自己怀里的香料包先掉了，引得身后两人一阵笑。
三骑身影很快消失在官道尽头，只留下扬起的烟尘，在晨光里拉出长长的线。
御宸乾踏着晨露走进养心殿时，殿内的香炉正飘着袅袅檀香。侍立的太监低声禀报：“陛下，沈姑娘凌晨留下一封信，说有急事离京，让奴才务必呈给您。”
他接过那封素笺，指尖触到微凉的纸面，上面还带着些许露水的潮气。展开信纸，沈念安那笔娟秀却不失风骨的字迹映入眼帘：
“陛下亲启：
念安不告而别，实属无奈。吴老师于秦岭遇险，生死未卜，念安与楠妤、彩铃心急如焚，先行启程前往峦州，再伺机入山寻师。
季青临、司锦年、秦观皆有公职在身，念安已嘱其以峦州河堤修缮为由，请旨前往，既不违朝制，亦能前后接应。此事牵连甚广，恐有奸佞趁机生事，望陛下暂压消息，待我等查明真相，再行回禀。
念安深知擅离职守不妥，然师恩难报，万难坐视。待事了，任凭陛下责罚。
另：案头新沏的雨前龙井，陛下晨起饮之最佳。念安暂别。”
信纸末尾，还画了个小小的简笔画——一只歪头的兔子，正捧着茶杯，旁边歪歪扭扭写着“陛下保重”。
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