期中大比的圆满落幕，为紧绷的翠岚城添了一抹难得的亮色。当晚，学院在中央广场举办了盛大的庆祝晚会，以此表彰参赛选手的优异表现，也试图驱散连日来因黑暗势力传闻笼罩在师生心头的阴霾。
夜幕降临，中央广场被装点得流光溢彩。数十盏悬浮魔法灯在空中组成璀璨的星河，散发着柔和的暖光；广场四周的树木缠绕着闪烁的荧光藤蔓，微风拂过，藤蔓轻轻摇曳，洒下点点光斑；临时搭建的舞台上，乐队正演奏着欢快的乐曲，旋律轻快悠扬，引得不少学生跟着哼唱起舞。空气中弥漫着食物的香气 —— 烤得金黄酥脆的魔兽肉串、淋着蜂蜜的水果挞、冒着气泡的魔法果汁，数十个美食摊位前都排起了长队，欢声笑语此起彼伏，一派热闹祥和的景象。
徐焕、洛克和艾拉并肩走在广场上，身上还穿着表彰仪式时的礼服，胸前的徽章在灯光下熠熠生辉。不少学生看到他们，纷纷热情地打招呼，有人送上祝贺，有人好奇地询问比赛中的细节，还有几位牧师系的女生红着脸递上亲手制作的小礼物，让洛克有些不好意思地挠了挠头。
“没想到学院的庆祝晚会这么热闹。” 艾拉拿起一串水果挞，咬了一小口，甜美的滋味在舌尖化开，让她紧绷的神经放松了些许，“好久没这么轻松过了，感觉之前的紧张和疲惫都被这氛围冲淡了。”
洛克一手拿着魔兽肉串，一手端着魔法果汁，吃得不亦乐乎：“可不是嘛！赢了比赛还有这么多好吃的，简直是人生一大乐事！徐焕，你也多吃点，别总是皱着眉头，好像有什么心事似的。”
徐焕勉强笑了笑，拿起一杯果汁抿了一口。他能感受到周围欢快的氛围，也知道大家是真心为比赛的胜利而庆祝，可不知为何，心中的不安感却丝毫没有减退。自从在半决赛遇到那位身份成谜的暗影祭司后，他的生命感知变得异常敏锐，尤其是在这种人员密集的场合，总能捕捉到一些不和谐的细节。
他下意识地运转灵魂感知，生命元素化作细密的触角，在广场上悄然蔓延。很快，他就察觉到了不对劲 —— 广场上虽然人来人往，欢声笑语不断，但有不少人的眼神带着难以掩饰的焦虑，笑容也显得有些勉强。在广场西侧的角落，几位导师正围在一起低声交谈，神情凝重，时不时抬头扫视四周，像是在警惕着什么；不远处的美食摊位前，两个穿着外校校服的学生看似在挑选食物，目光却频繁瞟向舞台后方的学院仓库方向，眼神闪烁，透着一股刻意的试探。
更让徐焕在意的是，他在空气中捕捉到了一丝极其微弱的黑暗魔力残留 —— 这股气息比下水道祭坛的气息更淡，却更加阴冷，像是附着在某个人身上，随着对方的移动在广场上留下零星的痕迹。他顺着气息的方向望去，只见一个穿着黑色斗篷的身影正站在舞台阴影处，背对着人群，斗篷的帽檐压得很低，遮住了大半张脸。徐焕试图用生命元素进一步感知对方的气息，可对方像是察觉到了什么，突然转身，快步混入人群，消失在广场的另一侧，那丝黑暗魔力残留也随之消散。
“怎么了？徐焕，你在看什么？” 艾拉注意到他的异样，顺着他的目光望去，却只看到熙熙攘攘的人群。
“没什么。” 徐焕收回感知，摇了摇头，压低声音说道，“只是觉得有点不对劲，你们有没有感觉到，今晚的氛围虽然热闹，但总透着一股压抑感，好像有什么人在暗中观察我们。”
洛克放下手中的肉串，警惕地扫视四周：“你这么一说，我倒想起刚才有个穿黑斗篷的人一直盯着我们这边看，我还以为是你的粉丝呢，现在想想，那眼神确实有点奇怪。”
艾拉也皱起眉头：“我刚才去取果汁的时候，听到两位导师在议论，说城卫队今天下午在黑石山脉附近发现了几具被黑暗魔力腐蚀的村民尸体，恐怕蚀骨教已经开始为血月之夜的仪式收集祭品了。学院举办这场晚会，或许也有安抚人心的意思。”
三人正说着，舞台上的乐曲突然停止，学院院长走上台，拿起话筒说道：“亲爱的老师们、同学们，今晚的欢乐属于每一位为学院争光的勇士！但我也要提醒大家，近期城外仍有黑暗势力活动，希望大家在享受欢乐的同时，不要放松警惕，夜间尽量避免外出，遇到可疑人员及时向守卫报告。学院会与城卫队、职业者公会联手，全力守护大家的安全！”
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