水手们依言退开，兵士们立刻散开，开始搜查。他们掀开粮袋，里面是饱满的暹籼和安南粳；又翻查船舱，除了一些南洋特产的丝绸、香料，并无其他异样。
一名兵士想掀开底舱的帆布，却被压在上面的粮袋挡住，累得气喘吁吁，骂骂咧咧地放弃了。
那小旗查了半晌，一无所获，只得走到船头，对着海巡船上的百户拱手道：
“大人，船上只有粮草和些许货物，并无违禁之物。”
百户闻言，眉头微皱。他目光扫过陈敬源，见他气度沉稳，不似作奸犯科之徒，又想起近来辽东粮草紧缺，辽东正为此愁眉不展，神色稍缓。
陈敬源见状，趁热打铁：“将军，倭寇扰我海疆，屠戮百姓，在下虽是商贾，却也知家国大义。此番捐赠粮草，只求卫所将士能守好国门，护我关内百姓平安。”
这番话说得情真意切，那百户心中的疑虑，终是消散了大半。他沉吟片刻，对着陈敬源拱手道：
“陈主事深明大义，末将佩服。方才多有冒犯，还望海涵。”
陈敬源松了口气，唇角扬起一抹浅笑：“有劳张将军。”
一名兵士在撤退时，不小心碰掉了陈敬源腰间的佩刀。佩刀坠落在甲板上，发出沉重的响声。那百户恰好看了过来，目光落在佩刀上，顿时瞳孔一缩。他拾起佩刀，只见上面雕刻着一只振翅欲飞的雄鹰，鹰爪之下，还刻着一个小小的“祖”字。
“这佩刀……”百户的声音带着几分惊疑，抬眼望向陈敬源，“此物从何而来？”
陈敬源微微一笑道：“将军好眼力。这佩刀是辽东宁远参将祖大寿将军所赠。将军感念恩情，故而以此相赠。”
这两年祖大寿的威名，在北方卫所中如雷贯耳。那百户闻言，脸色顿时大变，连忙将佩刀双手奉还，躬身道：“原来是祖将军的故人，失敬失敬！末将登州卫海巡营百户赵虎，方才多有冒犯，还望海涵。”
他身后的兵士们也都露出了敬畏之色，先前的嚣张气焰荡然无存。
陈敬源接过佩刀，重新系在腰间，笑道：“赵将军不必多礼。倭寇屡犯海疆，将军严加盘查，乃是分内之事。在下只有一事相求，还望将军行个方便。”
赵虎连忙道：“陈主事请讲，末将但凡能办到的，绝无推辞！”
“此番前往觉华岛，路途遥远，还望将军通融，让我船队早日通过登州近海。”陈敬源道。
赵虎当即拍着胸脯道：“此事易耳！末将这就传令，让麾下船只护送陈主事船队一程，保你们一路平安！”
说罢，他转身喝道：“传令下去，三艘海巡船分列左右，护送陈氏商队船队通过登州近海！”
兵士们齐声应诺，号角声在海面上回荡。陈敬源望着赵虎真诚的神色，心中暗暗思忖：
万历末年，卫所积弊深重，却仍有这般忠勇之士，大明的江山，或许还未到山穷水尽的地步。
海风渐缓，阳光洒满海面，将船队的影子拉得很长。致远号的船帆重新扬起，在登州卫海巡船的护送下，朝着觉华岛的方向，缓缓驶去。
陈敬轩走到陈敬源身边，望着远处渐渐模糊的登州海岸线，松了一口气道：“哥，总算是有惊无险。”
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