冬日的余寒还未散尽，陈家厅堂里的炭盆烧得正旺，铜壶里的茶咕嘟冒着热气，氤氲出淡淡的松萝茶香。陈启彦捻着一枚蜜饯，望着坐在对面的儿子，眉眼间满是欣慰。
陈敬源自辽东归来，不过月余，身形挺拔，眉宇间沉着干练，举手投足间竟有了几分运筹帷幄的气度。
陈启彦放下蜜饯，端起茶盏呷了一口，看向身旁的妻子，两人交换了一个眼神，皆是藏不住的笑意。
“敬源，”陈启彦开口，声音温和如春日暖风，
“你如今已是十八的年纪，男子汉大丈夫，当立业成家。先前你在南洋漂泊，爹娘不好提这事，怕扰了你心神，如今你回来了，外面也基本脚跟站稳了，这娶妻的事，也该提上日程了。”
陈氏夫人闻言，连忙接话，拉过儿子的手，指尖抚过他腕上那道浅浅的旧疤——那是他在南洋与海盗搏斗时留下的印记，眼中满是疼惜：
“是啊，儿啊。你这两年在外头吃苦受累，风里来浪里去的，娘夜夜都睡不着，生怕你有个闪失。如今安稳了，便寻个知冷知热的姑娘，成个家，往后也好有人替爹娘照顾你，给你缝缝补补，做些热饭热菜。”
陈敬源握着母亲温热的手，心头一暖。他知道父母的心意，自他归来那日起，便听大姐说母亲便悄悄托了媒人，打听周遭的闺秀，只是一直未曾与他明说，想来是怕他心中不愿。
他垂眸，望着炭盆里跳跃的火苗，火光映在他的眼底，晕开一片温柔的暖意。脑海中倏然闪过去年雪夜，周令仪立在梅树下的模样——藕荷色的棉裙裹着玲珑的身段，莹白的脸颊泛着淡淡的红晕，泛红的眼眶里盛着委屈与欢喜，还有那串被她攥得温热的砗磲手串，在雪光下泛着温润的光泽。
心头像是被羽毛轻轻拂过，漾起一圈又一圈温柔的涟漪，连带着唇边，都不自觉地染上了一抹浅笑。
陈启彦见他沉默不语，只当他是害羞，便忍不住笑道：
“你这孩子，还跟爹娘藏拙不成？莫不是心里已经有了中意的姑娘？不妨说与我们听听，若是合宜，爹娘便替你去提亲，风风光光地把人娶进门。”
这话一出，陈氏夫人也来了兴致，凑近了些，满眼期待地追问：
“是啊是啊，可是哪家的姑娘？是城里张大户的千金，还是你王伯伯家那个知书达理的侄女？前几日张媒婆还跟我说，张大户的女儿生得花容月貌，针线活更是一绝……”
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