船队行至第五日，暮色初临之际，望楼上的哨探突然扯开嗓子嘶吼：“公子！前方见七洲山岛影！左舷十里水际，有可疑船影攒动！”
陈敬源闻声，霍然起身，快步登上镇海号的望楼。他手搭凉棚极目远眺，只见暮色四合的海面上，七洲山的礁石群如巨兽獠牙般探出水面，白浪拍打着岩岸，溅起丈高水花。左舷方向，十余艘乌篷船正借着暮色的掩护，呈扇形朝着船队包抄而来，船桅上不见旗号，船舷边却隐约有刀光闪烁——是盘踞在七洲山一带的海寇。
“传令各船！升戒备旗！炮舱炮手就位，火铳手列阵船舷！”陈敬源的声音透过海风，带着不容置疑的威严。
铜锣声急促地响起，四艘福船迅速变换阵型，由一字长蛇阵改为鹤翼阵，镇海号居中，破浪、靖海二船护持两翼，东风号断后，如一只展开双翼的雄鹰，稳稳扼住了航道。
护卫们动作利落，顷刻之间便各就各位。炮舱内，炮手们撬开炮衣，将火药与弹丸填入炮膛，通红的火折子悬在引信旁，只待一声令下。
船舷边，二百余名火铳手半蹲成列，掣电铳的准星已然对准了越来越近的海盗船，少年们的脸上不见丝毫惧色，唯有砺锋院操练出的悍勇与镇定。
百夫长周彦立在镇海号的船头，粗声喝道：
“尔等皆是陈公子养的好儿郎！今日便让这群海寇尝尝，咱们砺锋院的铳，神工院的炮，有多厉害！”
话音未落，海盗船已逼近至五里之内。为首的一艘乌篷大船之上，一个满脸横肉的大汉立在船头，手中挥舞着一柄鬼头刀，声如破锣地叫嚣：
“船上的听着！留下货物，饶尔等一命！若敢反抗，便把你们沉尸喂鱼！”
海风吹来，裹挟着海盗们的污言秽语，还有一股浓重的腥膻之气。那些海盗大多是亡命之徒，常年盘踞在七洲山附近，专劫过往商船，手段狠辣，寻常客商遇上，唯有任人宰割的份。
陈敬源冷笑一声，抬手示意炮手暂缓开火。他朗声道：
“我乃淮安府陈敬源，此番南下南洋，与诸位井水不犯河水。念尔等皆是被逼无奈，速速退去，我不予追究！”
那海盗头子闻言，先是一愣，随即爆发出一阵狂笑：
“陈敬源？没听过！老子只认金银财宝！兄弟们，给我冲——”
他的吼声尚未落下，陈敬源猛地挥手：“开炮！”
“轰——”
镇海号船头的一尊红衣大炮率先怒吼，炮口喷出一道耀眼的火光，沉重的铁弹呼啸着划破暮色，精准地落在为首那艘海盗船的船舷边。轰然巨响中，水花冲天而起，半艘船身都被巨浪掀得倾斜，海盗们惊呼着东倒西歪，有几个躲闪不及的，直接被巨浪卷落海中。
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