北风卷过鹰巢堡，将最后一丝血腥气荡涤殆尽，只留下刺骨的冰寒和死寂。
厚重的铅云低垂，仿佛要将这片刚刚被血浸透的土地彻底压垮。
撤离的队伍在风雪中艰难跋涉了整整三日。
阿璃一直未曾醒来。
她躺在临时铺了厚厚兽皮的马车里，脸色苍白如雪，呼吸微弱而平稳。
她陷在一片混沌里，时而听到父亲在午门前的怒吼，时而看到母亲温柔的眉眼，时而又变成魏强狰狞的诅咒“突厥野种”。
她拼命奔跑，脚下是燕云十八骑叔叔们阵亡的躯体。
突然，赵烈浑身是血地出现，紧紧抓住她的手，声音斩钉截铁：“记住，你是什么人，不看血脉，看你站在哪片土地上，为谁而战！”
红妆寸步不离，每隔一段时间便为她诊脉、喂些参汤吊住元气。
但阿璃的眉头即使在昏睡中也紧锁着，仿佛沉溺在一个无法挣脱的噩梦之中。
红妆知道，那不仅仅是身体的创伤，更是“噬心毒”对心神的侵蚀，以及连番血战、至亲倒下的巨大精神冲击。
赵烈的情况更加凶险。
药老日夜守在他的担架旁，银针几乎从未离手，辅以各种名贵药材强行续命。
他的脸色灰败，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。
那枚柳寻的牛角耳坠，被红妆洗净后，轻轻放在了他紧握的拳头旁。
队伍的气氛沉重得如同凝固的铅块。
直到第四日黄昏，风雪稍歇。
地平线上，一面残破却依旧倔强飘扬的“燕”字战旗，出现在众人视野中。
旗下，是一支同样风尘仆仆、甲胄染血的骑队。
正是张猛、苏文清、秦虎等人率领的燕云十七骑残部，以及他们沿途收拢的北境流民义军！
两支疲惫之师，终于在风雪尽头汇合。
没有欢呼，只有无声的拥抱和用力拍打肩膀的沉闷声响。
当张猛等人看到担架上生死未卜的赵烈和昏迷不醒的阿璃时，这些铁打的汉子，眼眶瞬间红了。
张猛那刀疤纵横的脸上肌肉剧烈抽动，他猛地转过身，肩膀微微耸动。
秦虎走上前，没有说话，只是用他仅剩的独臂，重重地按在张猛的另一边肩头。
两个老兄弟就这样沉默地站着，所有的悲痛、愤怒与坚守，都在这无声的支撑中传递。
风雪打在他们身上，却无法让这互相支撑的身影弯折分毫。
“老赵……”张猛那刀疤纵横的脸上肌肉剧烈抽动，喉咙里发出压抑的哽咽。
“少主……”苏文清捧着新绘的、还带着硝烟痕迹的《北境布防图》，手指攥得发白。
李崇强压下心中的激荡，迅速与张猛、苏文清交换了情报。
当得知云州城在经历惨烈血战后，终于击退了契丹鬼鹰骑的最后一波反扑，保住了这座北境最后的堡垒时，所有人眼中都燃起了一丝希望的火苗。
“药老呢？快！让药老看看赵将军和少主！”张猛急吼吼地道。
临时搭建的营帐内，药老为赵烈和阿璃仔细诊脉后，长叹一声，对着围拢过来的众人缓缓摇头：“赵将军受伤颇重，全靠他自身那股不屈的意志撑着，能否醒来，何时醒来……老朽……只能尽力……看天意了。”
他顿了顿，看向阿璃：“少主外伤虽重，却非致命，将养数日便会康复，只是中了‘噬心毒’，还有连番血战、至亲倒下的巨大精神冲击。”
帐内一片死寂。
赵烈的重伤昏迷和阿璃昏迷未醒，如同两座大山，压在每个人的心头。
刚刚燃起的希望火苗，仿佛又被凛冽的风雪吹得摇摇欲坠。
风雪暂歇的夜空下，新点燃的篝火噼啪作响，映照着每一张疲惫而凝重的脸。
