旨意宣毕，满场皆惊。
丹书铁券！北境大都护！这是何等殊荣与权柄！几乎是将整个北境的命脉，尽数交予了一个及笄之年的女子手中！
然而，预想中的谢恩声并未立刻响起。
一片死寂般的沉默里，柳彦舟那粗重得异常的呼吸声便显得格外刺耳。他竟忘了礼仪，猛地扭头看向阿璃，嘴唇无声地张合，眼里的惊骇几乎要溢出来。
阿璃接收到他近乎绝望的警示，后背瞬间窜起一层寒意。她强行压下几乎要脱口而出的疑问，深吸一口气，将额头深深抵在冰冷刺骨的冻土上，声音竭力保持平稳：
“臣，萧阿璃，叩谢太后天恩！万岁，万岁，万万岁！”
她的声音清越，在一片寂静中传开。
身后众将这才如梦初醒，跟着山呼谢恩，声浪却透着一丝迟疑与不安。李崇飞快地抬眼看了一下阿璃挺直的脊背，眉头拧紧。
端坐凤辇之上的太后似乎并未察觉这细微的异样，或是并不在意。珠帘微动，一只保养得宜、戴着翡翠护甲的手轻轻挥了挥。
司礼太监立刻高声道：“太后口谕：萧都护近前叙话。”
阿璃起身，垂眸敛目，一步步走向那架华贵威仪的凤辇。越靠近，那股馥郁庄严的御用龙涎香气便越是清晰。
就在她行至辇前三步，正要再次跪下行礼时，跪在原地的柳彦舟像是终于无法忍耐，竟不顾一切地膝行半步，用只有他们几人能听到的、抖得不成样子的气声，从齿缝里挤出几个字：
“…龙涎香…掺了…断魂草灰！”
阿璃脚步猛地一滞，豁然抬头！
断魂草灰？那不是寻常毒物，那是传说中苗疆蛊婆用以炼制傀儡蛊的核心之物，无色无味，唯遇极品龙涎香炽热焚熏时，会逸出一丝极淡、几乎无法察觉的异样甜腥，非世代钻研药毒之道者绝难分辨！
掺在御香之中，长期嗅之，会逐渐侵蚀神智，最终使人浑噩，易受操控！
谁？竟敢将这等阴毒之物用在当朝太后凤驾之上？！
是为了控制太后？还是…这本身就是太后身边人所为，用以对付…即将靠近凤驾的她？！
电光石火间，阿璃背心已被冷汗浸透。
凤辇珠帘之后，那道模糊的雍容身影，此刻看来，竟如同盘踞在无尽深渊之上的华丽幻影，散发着令人胆寒的诡异气息。
那帘后之人，究竟是施害者，还是…受害者？
而这份突如其来的、厚重的“恩赏”，其下包裹的，究竟是蜜糖，还是穿肠毒药？
阿璃停在凤辇前，阳光洒在她身上，那身御赐的青鸾斗篷光华流转，却暖不透骤然冰封的四肢百骸。
她缓缓抬起头，目光试图穿透那摇曳的珠帘。
“臣，萧阿璃，”她听见自己的声音平静得可怕，一字一句，敲在死寂的雪原上，“谢太后隆恩。”
