近半年来，北境的战事总透着诡异：要么粮草晚到三日，要么侦查情报出错，好几次都让敌人从眼皮底下溜走。
萧策给沈从安斟酒时，指腹蹭过案上的鎏金长刀，突然叹气：“沈兄，当年令尊在抗吐蕃的阵前，替我挡了那一刀，到死都攥着我的手腕说‘护好北境’，我一直记着。你前些年来北境，也是想替令尊完成心愿吧？”
沈从安的手顿了顿，眼底飞快闪过一丝复杂，随即露出感激的笑：“萧兄还记得家父的事，属下……属下感动。上月突厥人偷袭粮仓，属下冒死绕到他们后营，才摸清粮仓位置，总算没给家父丢脸。”
他说着，从怀里掏出张皱巴巴的纸——是他伪造的 “突厥粮仓分布图”，上面还沾着点假血（用动物血泡的）：“萧兄您看，这是我画的路线，要是您信得过，下次突袭粮仓，属下愿带五十骑当先锋。”
萧策接过图纸，指尖抚过上面的墨迹，想起三年前抗吐蕃时，沈从安舍身护他的模样，心里的疑虑少了几分：“沈兄有心了。你我同护北境，本该互相托付。只是近日战事诡异，下次传递军情，你多留意些，别像这次似的，差点把命丢了。”
沈从安赶紧点头，端起酒碗：“萧兄放心，属下省得。”
萧策刚要开口，帐帘突然被掀开，一阵寒风裹着雪涌进来，跟着进来的是个穿素色襦裙的女子，手里提着个食盒，裙角沾了雪，却依旧身姿挺拔。
“阿凝？你怎么来了？”萧策瞬间放软了语气，起身接过食盒，指尖不小心碰到她的手，只觉得冰凉。
苏凝是京城苏博学士的女儿，三个月前主动请缨来北境医帐帮忙，说是“父债女还”——当年苏学士随驾亲征吐蕃，于乱军之中萧策替他挡了一箭，萧策从未记挂。
可谁都知道，苏学士从未对外提及这茬，她来北境，不过是借着“报恩”的由头，奔向心里的人。
苏凝把食盒里的热汤盛出来，汤里飘着北境特有的黄芪，是她特意从医帐炖好带来的：“听兵卒说你今日中了埋伏，我放心不下。这汤能驱寒，你快喝了。”
她说话时没看萧策，却悄悄把暖手的汤婆子往他手边推了推，耳尖红得像帐外的炭火。
汤婆子旁还压着张叠得整齐的纸，是苏凝偷偷练写的“萧”字——笔画歪歪扭扭，有的地方还被墨团盖住，是她昨晚在医帐里练到半夜的成果。
萧策瞥见纸角的小狼图腾（跟她缝的内衬图案一样），忍不住笑了，指尖碰了碰她冻红的手背：“阿凝，下次别熬夜练字，手冻坏了，怎么给我缝内衬？”
苏凝的耳尖更红了，赶紧把纸往袖里塞，却没注意萧策悄悄把汤婆子往她那边又推了推——汤婆子最暖的那面，正对着她的手。
沈从安坐在一旁，看着两人之间的默契，心里的刺扎得更深了。
他认得苏凝，当年在京城的赏花宴上，他曾托人送过她一支金步摇，却被她原封不动地退了回来，只附了张字条：“沈参军心系家国，当以戎马为重。”
可如今，她却为了萧策，冒着风雪来送汤，连手冻得发红都不在意。
“苏姑娘有心了。”沈从安勉强挤出笑，起身告辞，“萧兄，我去查探一下营防，免得夜里有异动。”
他走出军帐，风雪立刻糊了满脸。
他回头，透过帐帘的缝隙，看到最后一幕：萧策解下自己的毛绒披风，不由分说地裹在苏凝身上，手指笨拙地系着带子，苏凝微微仰头看着他，帐内暖黄的烛光为她的侧脸镀上一层柔光。
那是他从未得到过，也永远无法介入的默契与温暖。
他走出军帐时，正好听见帐内萧策的声音：“阿凝，下次别这么晚过来，北境夜里不安全，我派两个兵卒护着你……”
风雪灌进领口，沈从安猛地攥紧了拳。
他抬头看向远处的医帐，灯火昏黄，像苏凝那双总是含着温柔的眼。
凭什么？萧策有兵权，有民心，连他想要的女人都只向着萧策。
从那天起，北境的雪夜里，除了突厥的马蹄声，又多了一颗滋生嫉妒的种子，在沈从安心底，慢慢发了芽。
他转身回到军帐，并未入睡，而是就着烛火，写了一封密信，信上只有寥寥数语：“狼王恋栈，鹰犬渐丰。时机将至，早作准备。”
他将信用蜡封好，唤来一名绝对心腹，低声道：“送去京城，老地方。”
半月后，皇帝下旨，让萧策率军平定吐蕃叛乱，沈从安任副将。
出征前，苏凝给萧策缝了件内衬，里面绣着小小的狼图腾，针脚细密：“这是我跟着医帐的绣娘学的，据说北境的狼能护人平安。”
萧策把内衬贴在胸口，只觉得比铠甲还暖：“等我回来，就去京城求陛下赐婚，让你做我的王妃。”
苏凝的脸瞬间红了，却用力点头：“我等你，等你回来，一起看北境的春天。”
沈从安站在不远处，看着这一幕，指甲几乎嵌进掌心。
他转身走进自己的军帐，从箱底翻出那支被退回的金步摇，步摇上的珍珠在烛火下泛着冷光。
“萧策，”他低声呢喃，“你有的，我都会抢过来。北境的民心，皇帝的信任，还有……她。”
那晚，沈从安悄悄修改了吐蕃的行军路线图，把“吐蕃主力在东边山谷”改成了“西边峡谷”。
他知道，西边峡谷里有吐蕃的埋伏，他要让萧策吃个大亏，要让皇帝知道，萧策不是无所不能的“镇北王”。
他不知道的是，这一改动，不仅让萧策陷入重围，更让北境的血，从此染透了风雪，再也没干过。
