少女躲在柜台后，看着刀疤张的背影。
那背影不算挺拔，甚至有点佝偻，却像座山似的挡在她身前。
她突然想起陈婆和赵烈的话：“若有一日遇到额角带疤的汉子，就把玉佩给他，他会护着你。”
原来陈婆他们说的，就是眼前这个人。
刀疤张连劈三刀，砍倒两个黑衫人，可后背还是挨了一刀——伤口不深，却疼得他踉跄了一下。
为首的黑衫人趁机扑上来，短匕直刺他心口。
就在这时，少女突然抓起地上的酒坛碎片，往那人脸上扔去。
碎片划伤了那人的眼睛，他痛呼一声，动作慢了半拍。
刀疤张抓住机会，断雪从下往上撩，直劈那人咽喉。鲜血溅在他脸上，他却没眨眼——十六年了，他以为自己再也不会杀人，以为“刀疤张”只是个酒馆老板，可当有人要伤害少主时，骨子里的狠劲还是冒了出来，像断雪刀上的锈，磨一磨，还是能杀人。
剩下的黑衫人见头领死了，顿时慌了神。刀疤张喘着气，举着断雪喝道：“滚！再敢来，我拆了你们血影楼！”
那些人对视一眼，扶起受伤的同伴，狼狈地跑了出去，马蹄声很快消失在风沙里。
酒馆里静得只剩下呼吸声。刀疤张靠在柜台上，右手捂着右肩的伤口，血从指缝里渗出来，染红了粗布衣裳。
少女跑过来，从怀里掏出块干净的布条，想给他包扎：“大叔，你受伤了……”
“没事。”刀疤张摆了摆手，眼神却变得凝重，“丫头，你叫阿璃吧？”
阿璃愣了愣，点头：“你怎么知道？”
“当年王爷给你取的名。”刀疤张的声音软了些，“十六年前，我们十八骑分三路护你走，我是东路的。后来为了不引人注目，我们散了，约定用暗号联络。”
他走到酒馆后院，那里有棵老槐树，树皮上刻着道浅痕——是当年他们十八骑的联络暗号：“槐痕在，骑归位”。
他用断雪把树皮剥掉一块，露出里面更深的刻痕，那是召唤旧部的信号，刻痕里还藏着点当年的血渍，是他当年刻的时候，不小心划伤手弄的。
“阿璃，”刀疤张转过身，看着少女，眼神里有愧疚，也有坚定，“接下来的路，不好走。九千岁要抓你，血影楼不会善罢甘休，还有那些想利用你的江湖势力……但你放心，我会把他们都找回来，护着你，给王爷报仇。”
阿璃看着他额角的疤，看着他手里的断雪，突然跪了下来，磕了三个头，额头碰在青石板上，发出“咚咚”的响：“张叔，我知道我没用，只会给你们添麻烦。但我想知道真相，想给我爹报仇……求你们，带我走。”
阿璃没说，十年来赵烈早已将一身武功倾囊相授于她；不久前，她更是随赵烈一同斩杀了十几名黑甲卫。
而刀疤张给她的感觉，竟与赵烈如出一辙——皆是浑身浸透着滚烫的血性。
刀疤张赶紧把她扶起来，眼眶有点红——十六年了，他第一次觉得，当年的债，终于有机会还了。
“傻丫头，你是镇北王的女儿，是我们的少主。怎是累赘呢？我们欠王爷的，该还了。”
他抬头看向北境的天，风沙还在刮，却好像比刚才小了点，“从今天起，‘刀疤张’死了，我是燕云十八骑的张猛。”
夜色渐浓，老槐树上的刻痕在月光下泛着浅光。
刀疤张把阿璃安置在酒馆的内屋，给她端了碗热粥——是他下午熬的，本想自己喝，现在却看着阿璃小口小口地喝，心里竟有点踏实。
他守在门口，手里握着断雪，刀身映着月光，像十六年前在北境战场时那样。
他知道，用不了多久，那些老伙计就会来。
夜深人静，刀疤张独自坐在酒馆大堂，摩挲着那把锈迹斑斑的“断雪”。
十六年来，他早已习惯了算盘和酒坛的重量，乍然重新握刀，掌心竟有些不适应。
他想起这十六年虽清贫，却也无风雨，隔壁王大娘送的馒头，偶尔赊账的老主顾…这些琐碎的温暖，曾是他不敢奢望的安稳。
“张猛啊张猛，”他对着刀苦笑，“这太平日子，你终究是没福气过。”
但当他望向内屋睡熟的阿璃，眼神便瞬间坚定。
这短暂的安宁，正是无数兄弟用命换来的，如今，该轮到他用命去守护这安宁的延续了。
十六年的等待，十六年的隐忍，都将在这一刻，重新开始。
只是不知，老马头现在在哪？
书生是不是还在净云寺扫地？
红妆……她当年嫁去节度使府，还好吗？
