潼关硝烟未散，血腥气混杂着焦糊味，在凛冽寒风中弥漫。关楼之上，残破的“姚”字旗被扯下，扔入尚未熄灭的火堆，发出噼啪声响。
阿璃凭栏远眺，东南方向，京城轮廓在暮色中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
“报——！”一名斥候飞马入关，滚鞍下马，急奔而上，“大都护！京城急报！”
阿璃转身，接过斥候呈上的染血绢帛。是冯异通过金吾卫秘密渠道传来的消息。
绢帛上字迹潦草，显是仓促写就：
“姚贼囚太子于东宫，挟以令百官。伪诏频出，斥大都护为国贼，调京畿各营，固守九门。禁军统领秦岳被架空，疑似软禁。苏学士称病拒朝，府邸被围。宫中传言…陛下恐已大行，姚贼秘不发丧，欲矫诏篡立！”
陛下大行？！阿璃指尖猛地一颤，绢帛险些脱手。
虽早有预料，但真看到这消息，依旧如遭重击！陛下若真的…太子被囚，姚知福下一步，定然是矫诏篡位，甚至…弑君杀储！
必须更快！必须在姚知福彻底掌控大局前，攻入京城！
“张叔！秦叔！”阿璃厉声喝道。
“末将在！”两人快步上前，浑身煞气未褪。
“整军！即刻出发！目标，京城朝阳门！”阿璃目光如电，“沿途若有阻拦，皆以叛军论处，格杀勿论！”
“得令！”
大军再次开拔，铁蹄踏碎寒冰，如同黑色洪流，涌向最后的战场。
…
京城，枢密院。
烛火通明，却照不透姚知福眼底的阴鸷。他摩挲着手中温润的玉如意，听着心腹的禀报，面色平静，指尖却微微发白。
“潼关…丢了？姚承恩那个废物呢？”声音听不出喜怒。
堂下跪着的将领浑身一颤：“少…少爷他…被生擒了…”
“废物！”姚知福猛地将玉如意砸在地上，摔得粉碎！他胸膛剧烈起伏，眼中杀机爆射，“五千守军，天险雄关，一日即破！萧家那小贱种…当真成了气候！”
他深吸一口气，强行压下暴怒，声音变得冰冷如铁：“宫中如何？”
“陛下…依旧昏睡，太医言…就在这三五日了。”心腹低声道，“太子殿下被严加看管在东宫，无人能近。苏博学士称病不出，但其门下御史今日连上三本，弹劾您…专权误国，勾结外敌…”
“跳梁小丑！”姚知福冷笑，“秦岳呢？”
“秦岳被我们的人‘请’在府中‘休养’，但其麾下几名郎将似有异动…”
“盯紧他们！若有妄动，杀无赦！”姚知福眼中寒光一闪，“传令九门提督，闭紧城门，没有我的手令，一只苍蝇也不准放进来！再调西山锐健营入卫皇城！”
“是！”心腹领命，迟疑一下，“相爷…萧阿璃已破潼关，不日即至城下，是否…请太后懿旨，以正视听…”
姚知福瞥了他一眼，嘴角勾起一丝诡异的弧度：“太后？太后凤体欠安，神智昏聩，已不堪临朝。至于懿旨嘛…本相自有主张。”
心腹不敢多问，躬身退下。
空荡的大堂内，姚知福缓缓踱步，走到一幅巨大的大周舆图前，手指划过北境，最终落在云州，眼中情绪翻涌，有忌惮，有愤怒，还有一丝…难以言喻的复杂。
“萧策…苏凝…”他低声喃喃，“你们阴魂不散，生个女儿也要与本相作对…可惜，这一次，你们赢不了。”
他猛地转身，走向内室暗阁。那里，供奉着一尊诡异的漆黑神像，神像面目模糊，唯有一双眼睛猩红如血。
姚知福取出一把匕首，划破指尖，将鲜血滴入神像前的铜盆中，口中念念有词，面容在摇曳的烛光下显得格外狰狞。
“既然你们逼我…那就别怪本相…行非常之事了…”
…
两日后，京城朝阳门外。
黑压压的云州铁骑列阵于前，肃杀之气直冲云霄。城楼之上，守军弓弩齐备，滚木擂石堆积，气氛紧绷如弦。
阿璃勒马阵前，玄甲染尘，目光冰冷地望着那紧闭的城门和高悬的吊桥。
冯异策马靠近，低声道：“大都护，九门皆闭，守军皆是姚党嫡系，强攻恐伤亡惨重，且恐惊扰宫中。”
阿璃自然明白。强攻京城，乃下下之策，不仅损兵折将，更易授人以柄，坐实她“叛军”之名。
必须另寻他法。
