阿史那默点头，率骑兵跟上。
八骑快马后跟着两千铁骑，马蹄踏在雪地上，发出沉闷的声响，像一头苏醒的巨兽，朝着代州的方向疾驰而去。
与此同时，云州都护府内，柳彦舟正扶着赵烈坐在榻上。
赵烈清醒后，看着自己身上的伤，又想起之前的疯狂，眼中满是愧疚：“彦舟兄弟！我对不起少主，竟信了谣言，差点伤了自己人。”
柳彦舟递过一杯热茶，轻声道：“赵叔，您别自责。您是中了姚党的毒，不是故意的。现在少主正在北上，我们要做的，是守住云州，等她回来。”
就在这时，一名亲兵冲了进来，脸色惨白：“柳公子，不好了！达玛的吐蕃兵突破了西城门，李崇将军和苏文清先生率残兵死守都护府，请求支援！”
赵烈猛地站起身，不顾身上的伤，一把抓过放在一旁的长枪：“走！我们去支援李将军！就算拼了这把老骨头，也要守住云州！”
柳彦舟见状，不再劝阻，转身对亲兵道：“传令下去，伤兵营里能动的弟兄，全部集合，随赵将军去都护府！”
赵烈率伤兵冲出都护府时，正撞见李崇、张文清、张猛率残兵退来。
李崇的玄甲已被鲜血染红，独眼中满是血丝，见赵烈赶来，眼中闪过一丝惊喜：“老赵，你醒了！”
“苏生、刀疤张，你们居然还活着！李制史，云州多亏你们！真是苍天有眼……我醒得太晚了。”赵烈抱拳，声音沙哑，“现在怎么办？吐蕃兵太多，我们怕是撑不了多久。”
张文清、张猛见老赵睁眼醒转，顿时喜上眉梢。
张文清忙上前半步，声音里满是松快：“老赵！你总算醒了。咱燕云十八骑这下又添了员生力军，可是天大的好事！”
张猛也在旁点头，语气却多了几分关切：“只是你病了这许久，刚好转过来，身子骨还虚着。先好生歇几日养养精神，等气力缓足了，再提杀敌的事也不迟。”
李崇望着逼近的吐蕃兵，眼中闪过一丝狠厉：“撑也要撑！周达率北府新燕云的残兵绕到吐蕃兵后方，用火牛阵撞开防线，我们趁机反击。只要撑到少主回来，我们就赢了！”
话音刚落，远处突然传来一阵马蹄声。
众人循声望去，只见周达率三百北府新燕云精锐疾驰而来，身后跟着数十头尾巴着火的黄牛——正是火牛阵！
“冲啊！”周达高声喊道，手中的长刀在火光中泛着冷光。
火牛受惊，疯了似的冲向吐蕃兵的防线。
吐蕃兵见状，纷纷后退，阵脚大乱。
李崇、张文清、张猛等趁机率军反击，长刀挥舞，斩杀着慌乱的吐蕃兵。
达玛站在远处，看着混乱的战局，眼中闪过一丝怒色。
他没想到北境军竟还有如此战力，更没想到周达会用这种土办法破阵。
他刚要下令强攻，却见一名亲兵疾驰而来，手中拿着一封密信。
“亲王，赞普的密令！”亲兵喊道。
达玛接过密信，展开一看，脸色骤变。
密信上写着“达玛私通姚知福，意图谋反，即刻回逻些城受审”，落款处盖着吐蕃王庭的印鉴。
达玛缓缓松开手，密信上赞普的印鉴红得刺眼。
他想起数月前在白水驿与巴图的争执，那时他要将俘获的大周商人全部处死，巴图却坚持按吐蕃律法收押，两人为此险些拔剑相向。
“巴图这个混蛋，” 达玛恨得牙关紧咬，指尖划过 “私通姚知福”四字，忽然冷笑，“定是他又在赞普面前参我一本，竟先下手为强！”
正说着，帐外传来急促的马蹄声，一名斥候滚鞍下马，闯进帐内高声禀报：“将军！巴图率两千轻骑往咱们这边来了，说是奉赞普之命‘护送’您回逻些！”
达玛身边一统领猛地拔出弯刀，刃光映着他怒红的眼睛：“将军，跟他们拼了！咱们麾下八千儿郎，岂会怕他巴图的乌合之众！”
原来，巴图驻守北境白水驿时，先闻达玛纵兵劫掠大周北境村落，刀兵所至，边民横死、屋舍焚毁，硬生生搅得边境鸡犬不宁；后又探得达玛竟整军进犯云州，深恐云州城破、边乱彻底失控，遂连夜拟写密报，快马递至吐蕃赞普驾前。
赞普接报后，于殿内踱步良久，反复思忖：自大周镇北王萧策镇守北境以来，吐蕃与大周素来睦邻友好。
边境互市上，吐蕃的皮毛、药材能换得大周的丝绸、铁器，两国军民皆从中获利；信使往来间，亦从无边境摩擦之事。
可如今，达玛不仅三番五次在白水驿寻衅滋事，更私调私兵进犯云州，全然不顾两国数十年的交好根基。
细究之下，赞普心中已有定数：此番发令处置达玛，绝非一时意气。
其一，若坐视达玛肆虐，大周必疑吐蕃纵容，数十年睦邻之谊恐毁于一旦，边境互市断绝不说，更可能引发两国兵戎相见，届时吐蕃既要应对北境战事，又要防备内部动荡，实属不智；其二，达玛私调兵马犯境，已然逾越吐蕃法度，贵族私兵本需赞普诏令方可调动，达玛此举无疑是挑战赞普对兵权的掌控，若不惩戒，恐其他贵族纷纷效仿，动摇吐蕃统治根基；其三，北境乃吐蕃与大周的缓冲之地，若因达玛之举陷入战乱，吐蕃边境的牧民亦会受战火波及，流民四起、牧场荒芜，终将损耗吐蕃国力。
念及此，赞普已知处置达玛、平息边乱，实为保全吐蕃利益的唯一之选。
“巴图！你敢阴我！”达玛怒喝，手中的密信被撕成碎片。
他心中清楚，云州本是燕云骑的总部重地，单是眼下这座城，便绝非短时间内能攻克的。
若再继续滞留云州，万一被巴图所部与云州守军结成前后夹击之势，他非但必败无疑，最终还会落入巴图之手。
念及此处，他不再犹豫，当即下令撤军：“撤！回逻些城！”
吐蕃兵闻言，纷纷调转马头，朝着南方疾驰而去。
李崇、张猛和苏文清等见状，并没有追击，他们知道，北境军伤亡惨重，需要时间休整。
“守住了……我们守住云州了……”赵烈喃喃自语，眼中满是疲惫，却带着一丝欣慰，“哈哈，北府新燕云，这气势不输当年我们燕云十八骑！燕云在，汉魂不亡！”。
李崇拍了拍他的肩膀，望向京师的方向：“等少主回来，北境就真正安全了。然则代州之围未解，只不知萧铁鹰、李狂、张锐他们驰援代州，至今没传回信来，不知此刻吉凶如何？”
