阿璃翻身下马，靴底陷进积雪的刹那，赵烈已跨步上前。
他肩上绷带还渗着淡红，动作因肩伤牵扯有些滞涩，脊背却依旧挺得笔直。
双手抱拳时指节泛白，声音裹着未散的愧疚与激动：“少主！想死俺了！这一睡就是数月，可苦了您！药老、书生和老李都跟我说，我昏迷后，您为我操碎了心！先前是属下糊涂，险些误了云州防务……如今见您平安回来，属下这颗心才算真落了地！”
阿璃望着这位亦师亦父的壮实汉子，热泪瞬间涌满眼眶。
她上前半步虚扶他胳膊，目光扫过渗血的绷带，语气软了几分：“赵叔，旧事不提了。你能从鬼门关闯回来，还撑着伤守在云州城头，比什么都强。回头让药老再给你换药，别总硬撑。”
顿了顿，北境时与赵烈、陈婆相伴的日夜涌上心头，她红着眼眶，悲喜交织——悲的是疼她的陈婆已过世、护她的赵烈历经磨难；喜的是他总算脱险、英勇不减当年：
“你昏迷时，弟兄们都盼着你醒。如今你在，燕云骑的底气就足了。”
赵烈喉结滚了滚，千言万语堵在喉头，最后只重重应了声：“属下听少主的！往后定护好云州，绝不再犯糊涂！”
一旁的苏文清笑着上前，手里攥着卷皱巴巴的后勤调度册，指尖沾着墨痕。
他抬手拍了拍阿璃的玄甲，雪粒簌簌落下，语气里带着书生的洒脱，却藏着细切的关心：“少主，数月不见，你倒瘦了些，眼神却更亮了。京师的苦拼、代州的险仗虽苦，倒没磨掉你的锐气，反倒更利了。”
话锋一转，他晃了晃手里的册子，“放心，你走后云州后勤我盯得紧，虽免不了缺医少药，却没让弟兄们冻着饿着。”
阿璃见他眼底满是红血丝，明知他定是连轴转了许久，点头道：“苏叔辛苦了。后勤是根基，有你们在，我才能放心南下勤王，总算没负众望。”
这时李崇大步走来，随手掸落玄甲上的冰碴，脸上挂着豪爽的笑。
目光先往阿璃身后的红妆扫了眼，才转向她：“少主！你回来就好！达玛虽撤了，可论钦陵的‘焦土猎手’还在附近游荡，咱们正愁没个准主意清剿，你回来了正好拿主意！”
想起亲兵汇报的代州战况，他又补了句，“代州解困的消息传来，弟兄们差点把城门震塌——北府新燕云军没折在雪地里，你这步棋走得妙！”
阿璃接过话头，语气沉了些：“代州一役，多亏萧铁鹰将军和北府新燕云将士给力，突厥右贤王部也仗义，否则后果不堪设想。若不是你率武宁军会同燕云骑守着云州，我和冯将军、张叔、秦叔他们也不敢轻易南下勤王！”
随即她将北上勤王到驰援代州的经过择要讲了一遍，听得众人连连咋舌。
又说起京师近况：太子已藏在苏府密室，张猛、秦虎本要随行回云州，却被苏学士挽留。
一来外公念着故人想叙旧，二来两人带金吾卫足以守好苏府、护太子与外公安危，三来苏墨白表哥恳求同行历练。
书生和赵烈听了，忍不住笑：“刀疤张和铁臂那两个酒鬼，留在京师定要撒欢了！”
阿璃继续道：“论钦陵的事得从长计议，他太狡猾，不能硬拼。眼下更要紧的是姚知福的暗线。彦舟、周达他们刚端了他一个据点，还搜出勾结达玛的密信。这人不除，北境永无宁日。”
她目光扫过众人，最后落在城头欢呼的士兵身上，声音多了几分坚定：“云州暂时稳了，但京师、吐蕃、突厥没一个省油的灯。咱们歇口气就得接着干，守好这北境，不能让父亲和弟兄们的血白流。”
李崇、苏文清、赵烈同时抱拳，声音裹着雪风格外响亮：“愿随大都护，守好北境！”
阿璃走到众人面前，声音清亮，穿透了风雪：“弟兄们，辛苦你们了！代州之围解了，左贤王逃进阴山，达玛撤了，云州暂时安全了！但姚知福还在京师作乱，吐蕃、突厥还盯着北境，咱们的仗，还没打完！”
“愿随大都护！清君侧！靖北境！”士兵们齐声喊，声音震得雪粒簌簌往下掉，裹着热血的劲儿，压过了风雪的冷。
阿璃望着这些满脸风霜却眼里有光的将士，心里暖得发烫。
只要有这些弟兄在，再大的坎，她都能迈过去。
城头上的雪被风吹落，落在众人甲胄上，却没半分寒意。
红妆策马靠近，望着重逢的画面眼底泛暖；苏墨白立在一旁，望着阿璃的背影轻轻颔首——阔别数月，他们终于再聚云州，朝着同一目标并肩而立。
待李崇、赵烈和苏文清去清点城防，众人簇拥着阿璃刚要转身往都护府走，袖口忽然被轻轻扯了一下。
她回头，见柳彦舟立在身后两步远的地方，檐角落雪顺着他发梢滴落，手里还攥着从染坊搜出的密信副本。
他没了人前的挺直脊背，眉眼间卸去查案时的锐利，只剩藏不住的温和，目光落在她斗篷下摆磨出的毛边上：“少主，借一步说句话？”
阿璃点头，跟着他走到东门内侧的廊下。
廊上残灯被风吹得摇晃，将两人影子拉得细长，雪粒落在廊顶，沙沙声轻得像私语。
柳彦舟先抬手，指尖轻轻拂去她斗篷肩线处的碎雪，动作轻得怕碰疼她：“代州的仗，打得很苦吧？”
方才旁听了她简述南下与代州的经历，他眼里满是钦佩。
指腹蹭过斗篷上一道浅浅的刀痕，又道：“我听周达说，左贤王的亲卫差点伤了你，还有寻疗伤药那次，你都亲冒风险。今后可得多保重，你是少主，得顾全大局，别轻易涉险。”
